Где живет киберспорт

Это я, почтальон Печкин, принёс вашему мальчику форсированный мат в четыре хода.

Что такое шахматы по переписке или, как их еще называют, «заочные» шахматы?
Как прозрачно намекает название, это игра в шахматы, при которой игроки передают друг-другу ходы с помощью посланий – будь то письма, телеграф, телефон, радио или электронная почта. Особенностью этого вида шахмат является отсутствие временного контроля в обычном понимании – у игрока есть очень много времени обдумать ход. В древние времена время на ход не ограничивалось, сегодня же ограничение есть – но зачастую на ход отводятся дни или даже недели.
Из-за этой особенности шахмат по переписке в них появились как одно принципиальное отличие от правил FIDE (всемирной федерации шахмат), так и собственная нотация – система записи ходов. Организацией соревнований, обсчетом результатов и присвоением званий в шахматах по переписке занимается отдельная от FIDE организация ICCF – International Correspondence Chess Federation.
Развитие технологий не обходило заочные шахматы стороной – кроме писем и открыток, в конце XIX-го - начале ХХ-го века шахматисты начали использовать телеграф (хотя из-за высокой стоимости сообщений это происходило довольно редко) позже – радио (В сентябре 1945 года состоялся радиоматч между шахматистами СССР и США, выигранный сборной Советского Союза.), потом телефонную связь, а сейчас заочные шахматы практически полностью перешли в интернет и играются либо при помощи электронной почты, либо обмена ходами на специальных серверах. Хотя и сегодня рад энтузиастов играют при помощи физической почты, отправляя друг другу открытки – либо специально напечатанные, либо изготовленные самостоятельно – при помощи специальных штампов.

Контора пишет.

Большинство из нас знакомы с обычной, или, как её называют, алгебраической нотацией в шахматах – когда ход обозначается сочетанием буквы вертикали и числа горизонтали и, в случае если походила фигура – заглавной буквой её названия. Например, Qc4 означает, что ферзь (Queen) походил на с4. Иногда, особенно в старых книгах, можно встретить «полную» запись – например, Qf7-c4 означает, что ферзь походил на клетку с4 с клетки f7. Но, поскольку обычно нам и так известно, где стояла та или иная фигура до хода, первую часть полной записи можно опустить.
В шахматах по переписке часто используют другую, специальную нотацию, цель которой – избежать ошибок записи и путаницы из-за разницы в национальных обозначениях вертикалей и фигур.
ICCF numeric notation – официальный способ записи ходов международной федерации шахмат по переписке. В нём каждой клетке доски присвоено двузначное число, где первая цифра – номер вертикали, а вторая – горизонтали. Ход обозначатся четырехзначным кодом, состоящим из чисел клетки, с которой фигура начала движение и клетки, где её ход закончился. Т.е. ход e2-e4 в числовой нотации ICCF будет выглядеть как 5254.  
В случае, если ход содержит превращение пешки, к коду хода добавляется пятая цифра, где 1 это ферзь, два – ладья, три – слон и четыре – конь.  

Былое и думы.

Но, как можно легко догадаться, основное отличие «заочных» шахмат от обычных не в нотации. Основное отличие в важном пункте правил, касающимся использования подсказок. Поскольку в заочных шахматах игроку дается много времени на обдумывание хода и рядом с шахматистом нет судьи - официально позволено (и даже рекомендуется) пользоваться записями и справочной литературой. В этом, кстати, принципиальная разница между заочными шахматами в традиционном понимании, и игрой онлайн – которая, технически, тоже заочная. В обычных онлайн-партиях использование справочной литературы в любом случае запрещено.       

Потому и сам процесс игры несколько другой – и связан в большей степени не с памятью, скоростью счета и способностью выдерживать напряжение за доской, а со способностями к глубокому анализу множества возможностей и сосредоточенности. В этом плане шахматист, играющий по переписке, чем-то похож на шахматного композитора, сочиняющего и решающего этюды и задачи.

Со временем совершенствовались не только способы передачи данных, но и методы анализа игры. Вскоре после появления компьютеров, как таковых, их стали использовать для игры в шахматы – сначала достаточно примитивной, но начиная с 80-х годов ХХ века шахматные компьютеры и программы совершенствовались все быстрее и быстрее – пока в 1997 году шахматный компьютер DeepBlueне выиграл матч у действующего чемпиона мира Гарри Каспарова. Вскоре после этого, стало трудно даже представить серьезный анализ партии без компьютера. Появились базы данных с дебютами и партиями, шахматисты получили возможность анализировать огромное количество актуальных и исторических игр.

И так же, как когда-то заочные шахматы допускали использование справочной литературы и собственных записей, сегодня заочным шахматистам позволено использовать компьютерный анализ. (Что поначалу кажется диким, но, если подумать, это вполне логично – в чем смысл запрещать что-то, что нельзя по-настоящему отследить?). Но это рождает другую проблему - учитывая силу современных шахматных программ, возникает закономерный вопрос – а как вообще проводятся соревнования, и кто-то побеждает – если два сильных движка почти неизбежно приведут партию к ничьей?

Фактически, это не совсем верно – но поскольку у большинства любителей нет по-настоящему продвинутых программ и заточенных под них суперкомпьютеров, вопрос кажется вполне логичным. Оказывается, что сам по себе компьютерный анализ, при прочих равных, проигрывает совместному анализу компьютера и опытного шахматиста. Мало просто вбить ходы в распространенную шахматную программу (будь то Stockfish, Alpha Zero или Fritz) и отослать её ответ - и у этого есть две важные причины. Первая – абсолютно объективная. Может случиться так, что компьютер выберет линию, которая лишь кажется самой оптимальной в рамках глубины его вычислений, но в действительности неизбежно приводит в тот тип позиции, где партнёр (и его кибернетический помощник) получат более комфортную игру. У различных программ есть разная «специализация» а потому они могут по разному подходить к оценке одних и тех же позиций.
Вторая – скорее философская. У компьютерной программы в игре нет настоящей цели, а её «предпочтения» заданы программистами – с помощью условных коэффициентов, присвоенных тем или иным действиям. И только человек имеет настоящую цель и может сравнить несколько анализов, исходя из этой конечной цели.
Поэтому опытный игрок пользуется и справочной литературой, и несколькими разными программами – ведь их расчёт может исходить из различных алгоритмов, приоритетов, и собственными опытом, интуицией и целями. Кроме того, компьютер может помочь не только непосредственно считать ходы – но и искать среди баз данных похожие позиции и, что важно, статистику их разрешения – в пользу черных или белых. Что абсолютно невозможно делать вручную – сегодня шахматистам доступны десятки баз с партиями, с миллионами партий в каждой.
Не случайно, последний чемпион шахмат по переписке – ГМ Джон Эдвардс – доктор исторических наук и программист, умеющий работать с компьютерами и источниками.
Обратите внимание, что он отнюдь не молодой человек – Эдвардсу около семидесяти. Это еще одна интересная особенность заочных шахмат - поскольку даже самые удивительные «долгожители» среди играющих за доской шахматистов не достигали пика карьеры после 60 лет.

Конечно, не всё так идиллично – в современном состоянии заочных шахмат есть достаточно серьезная проблема. Дело в том, что преимущество даёт не только опыт, но и оснащение. Те, кто может позволить себе сильные компьютеры, дорогие программы и платные базы данных имеют серьезное преимущество перед просто талантливыми игроками. Поэтому уже достаточно много лет чемпионами мира и гроссмейстерами шахмат по переписке становиться люди отнюдь не бедные – имеющие доступ к технологиям и свободное время – ведь анализ некоторых линий может занять 12-14 часов в день.
Но, если не касаться уровня чемпионата мира и матчей на гроссмейстерское звание, люди, интересующиеся играми и технологиями, все ещё вполне могут стать экспертами или мастерами заочных шахмат.