Старое&Доброе: Operative The - No One Lives Forever

Тогда Вабарабле ещё не подозревал, что совершает роковую ошибку. 

И вот на календаре 11.12.2024, 19:51 по Алмате. С горьким привкусом во рту и лёгкой головной болью я закрываю эмулятор, увидев первую строчку титров. Далее лёгким движением руки я опустошаю папку с ромами и сразу очищаю корзину. Никакой радости или сатисфакции. Только чувство превозмогания и усталости, как будто я снова защищал годовой бюджет. 

Ладно, достаточно, а то я начинаю входить во вкус. Если чуть-чуть абстрагироваться от моей театральщины, то 2 кривые стелс игры про шпионок – это мой предел. В один момент я даже думал, что вообще ничего писать не буду. Но как бы я тут не сгущал краски, в игре есть свои приколы, о которых я вам всё-таки расскажу. 

А если вы ничего про игру не знаете, то вас ждёт такой же плот твист, какой ждал меня.

Матчасть

Изначально NOLF – это ПК-эксклюзив. Практически через 2 года после релиза игру портировали на Playstation 2 и, нет, не Xbox, но Mac OS X.

Для остроты ощущений я вообще про игру ничего не гуглил и был убеждён, что как и в большинстве случаев, игра делалась сначала на консоль, потом портировалась на ПК. Без задних мыслей я расчехлил свой PCSX2.

Приколы на этом только начались. Оказалось, что сама игра на ps2 работала не очень, хотя может быть это проблему эмулятора. В статике PAL версия игры выдавала свои сигнатурные 50 fps, но стоило начать в игре делать что-то, фепесы падали до стабильных 25. 

Я, конечно же, не пальцем деланный и вообще ретрогеймер. Минут за 10 я нашёл мод на 60 фпс в эмуляторе и врубил его. Фепесы стабильно держались на 60, но был один нюанс: катсцены были ускорены, часть реплик просто обрезалась.

Игра то вроде сюжетная, поэтому жертвовать катсценами – вообще не вариант. Поэтому я решил, что терять нечего, скачал какой-то ром с тем самым кривым русским переводом и играл в 25 фпс с промт-переводом. 

Вот сейчас пишу это и думаю: разве с таким началом могло быть легко?

Сюжет и атмосфера

Зима 1967 год. Иркутск, СССР. 

(будет пара ютубных скриншотов начала)

Незнакомец закуривает под фонарём…

И получает выстрел в спину от загадочного злодея (усатый тип с повязкой, он точно не герой).

Удостоверившись, что незнакомец мёртв, таинственный злодей оставляет свою подпись – красную лилию.

Затем нам показывают ещё два убийства а дальше… интро.

Играть мы будем за Кейт Айчер, бывшую воровку, которая попала в разведывательную организацию UNITY по рекомендации одного из лучших агентов, Бруно Лори. Вообще Кейт – там первая женщина-шпион. И по этому поводу будет очень-очень много всего сказано.

Как нам показали в интро, кто-то начал убивать полевых агентов UNITY. За неделю убили 7 человек, а это практически половину от всего штата. 

Террористическая организация HARM берёт на себя ответственность за эти убийства. Мы даже знаем имя того самого усача – Дмитрий Волков, бывший сотрудник НКВД рождённый на Камчатке. Несмотря на это, в рядах Юнити понимают, что завёлся предатель. 

Полевых агентов катастрофически не хватает, поэтому начальство принимает решение отправить вумен Кейт и её наставника, того самого Бруно, на миссию в Марокко, чтобы защитить посла США. 

Но в Марокко всё идёт не по плану: Бруно погибает, посол США тоже погибает, а Кейт обезвреживать бомбы в отеле, чтобы, собственно, выжить и спасти всех постоятельцев.

Теперь ей предстоит раскрыть планы HARM, поймать Волкова, найти крота и предотвратить теракты с миллионами жертв. В этой истории будет куча всего: от погружения на затонувший корабль до прыжков из самолёта без парашюта и натуральный полёт в космос. 

В принципе, если Кейт Арчер заменить на Джеймса Бонда, то получится не самый плохой шпионский боевик.

Сюжет очень насыщен на события, локации и нестандартные ситуации. Имеется пару хоть и предсказуемых, но нормальных твистов. Получается прямо крепкое шпионское кино. Такое самое усредённое. 

Но.

Его можно воспринимать так. А можно воспринимать немного по другому.

Я об этом не упоминал, но игра очень любит в юмор. Диалоги между охранниками, записки на локациях, злодеи, таблички, это всё происходит с немалой долей юмора. И он, блин, смешной. 

Моё любимое:

Песочат здесь вообще всё, но больше всего достается шпионской тематике. И как же им нравится стебаться над кодовыми фразами:

Или так

Ещё в игре много шутят про женщин, ага. 

Вообще вот тут прям стоит отдать сценаристам должное, в игре тонна сексизма, но он настолько топорный и неуместный, что дискредитирует сам себя. И это в игре 2000 года. Очень прогрессивно даже сейчас.

Злодеи тут тоже весьма комичные: карикатурный русский из НКВД, оперная певица фрау Вагнер и шотландец в килте Магнус Армстронг.

Последнее двое особенно друг друга недолюбливаю: фрау Вагнер кличет Армстронга пьяницей, а он её – жирной. Такая милая семейная ругань.

Что особенно интересно, даже у таких злодеев есть глубина. 

Фрау Вагнер – неудавшаяся оперная певица. Поёт она действительно так себе, но она любит это делать и самозабвенно отдаёт себя искусству.

Армстронг – хоть и наёмник, но живёт по своему кодексу чести. Он оставил Кейт в падающем самолёте и не добил её. Фактически дал ей шанс выжить и сказал об этом прямо:

И тут я внезапно подумал, стоп, шотландцы же пьют скотч… или это ирония?

Вот эти детали добавляют в сюжет игры какой-то здоровой постиронии. Грань между “у нас тут бондина” и “да это же Остин Пауэрс” очень размыта. .

И на всё это работает ещё и атмосфера.

Чисто функционально, игра делает всё, чтобы создать ощущение шпионского боевика.

Перед каждой миссией есть брифинг, а после каждой – дебрифинг и награды:

Уровни в рамках миссии называются сценами. Условно “Неудача в Марокко. Сцена 1”. 

Перед каждой миссией надо прийти на полигон, забрать новые гаджеты и научиться их использовать:

Вот в таких мелочах игра очень сильна. Отдельно хочется похвалить актёров озвучки. Не все, но многие звучат очень хорошо. Особенно это касается дебрифингов с начальством.

Если как-то резюмировать, то нарративно игра делает упор на две вещи: шпионский триллер и комедия. И невероятным образом, у неё так хорошо получается и первое, и второе, что между ними образуется натуральный градиент, где можно самому решать, а сейчас это хаханьки или бондиана. Такого я нигде больше не видел.

Но как же всё меняется, когда начинаешь в это играть…

Геймплей

Начнём с базы: что нам надо делать?

Игра поделена на миссии, сами миссии поделены на уровни (сцены). В начале каждой миссии игра предлагает нам определенный список задач. По ходу его выполнения, список будет обновляться и дополняться. 

Собственно, кого, чего и куда – игра не объясняет. Есть маленькая локация и задача, думай сам. 

Например, найди бочки с химикатами и заминируй их

И как бы слона в комнате я не буду прятать – стелс сосёт. Он в целом часто сосёт, как явление, но в старых играх делает это активнее. Но NOLF стоит отдать должное: в большинстве уровней, если вы проваливаете стелс, можно просто устроить масакр. 

Собственно, мой геймплей выглядел так:

Ключевая проблема точно такая же, как была в Риддике: у НПС минимальная задержка между попаданием в конус видимости и поднятием тревоги. 

И когда я видел ту самую задачу:

Я морально готовился к жёстким и бескомпромиссным ретраям. Зачастую, этот стелс нельзя пройти реактивно, постоянно требуется играть проактивно и искать тот самый маршрут, который изобрёл для меня гейм-дизайнер. Это очень невесело.

Со стрельбой в игре всё тоже не очень гладко.

Автоаим в игре реализован точно также, как это сделано в Golden Eye для Nintendo 64. Мы вертим камерой, а прицел наводится на одну из трёх частей тела противника: голова, тело или ноги. Какого-то импакта нет, чувствуется всё оружие одинаковым, но да и бог с ним.

В этой игре отсутствует индикация при получении урона. Типа в вас стреляют, Кейт охает, но откуда стреляют – это засекреченная информация. И где-то треть моих смертей была связана с тем, что я просто не понимал, в меня шмаляли сверху, слева или сзади.

Особенно в этом плане отличилась эта гостинница. Там нам устраивают, на чердаке сидят стрелки. И я умирал пару раз прежде чем получалось разглядеть, из какого окна вообще огонь ведут. А чекпоинтов в игре не существует. Если помер – начинай с начала сцены. 

И вот вы понимаете, да? Игра хоть и ставит постоянно разные задачи, даёт какой-то сюжет, какой-то фан, но когда начинаешь в неё играть, то два ключевых столпа геймплея это: плохо работающий кривой стелс и такая себе стрельба с рандомными смертями. 

И это полбеды. Игра кривая.

Не знаю, проблема это PS2 порта или нет, но моим врагом были лестницы, вот цитата из заметки:

Типа я с неё соскальзывал, поднимался до верха, а потом катапультировался в помойку. 

Плюс достаточно часто встречаются ситуации, когда просто непонятно, что надо делать. 

Иконический пример – это падение из самолёта без парашюта. Мы падаем. Внизу мужик-враг. По бокам появляются другие мужики-враги и начинают в нас палить. Оказывается, что внизу мужика трогать не надо, надо просто отстреливаться. После отстрела каждой волны мы по чуть-чуть приближаемся к нижнему мужику. Потом просто запускается катсцена, как Кейт реквизирует его парашют.

Миссия на стройке. Нам дали гаджет – портативную лебёдку. Я минут 20 ходил туда-сюда и пытался понять, а куда дальше бежать то. Оказывается, в шахте лифта надо было задрать голову и там была балка:

Пока прицел на неё не наведёшь, то не увидишь, что с ней можно взаимодействовать.

О гаджетах особо сказать нечего. Прикольно, что они есть, но я бы разделил их на две категории: те гаджеты, которые надо использовать по сюжету, и те гаджеты, которыми можно себя развлекать.

Не сюжетный гаджет я использовал один раз здесь:

Усыпил пацанов типа.

Ещё в игре есть видеокамеры, взламывание замком, прострел деревянных стен, разные типы боеприпасов (огонь, кровь, и отравление), механика допроса, механика шума в зависимости от того, по какой поверхности идёшь, те самые одноразовые механики вроде плавания с аквалангом… 

И вот вы понимаете, да? Заходишь на уровень, там как-то стелсишь, что-то не получается, ловишь какой-то ваншот. Потом бегаешь ищешь куда идти. Находишь проход, падаешь с какой-то лестницы. Бежишь дальше, там какая-то механика, которую в последний раз видел 3 часа назад в туториале. Снова какой-то тупняк, разбираешься, идёшь дальше. 

Я не большой фанат “На ножах” и Ивлева в частности, но одна его цитата мне очень нравится:

Перед тем, как научиться делать плохо, научитесь делать хорошо!

В эту игру запихнули какое-то невероятное, даже по текущим меркам, количество вещей, механик, фишек. Но абсолютно каждый её элемент сделан если не криво, то и не хорошо. И игра стабильно каждые 20-30 минут, а то и чаще, выбивает из чувства потока и заставляет осмыслять происходящие. 

Только осмыслять не от лица Кейт Арчер, а от лица Вабарабли. И ближе к концу игры от этого натурально начинала болеть голова.

Как-то так.

Плот твист

Прошёл я игру и решаю посмотреть, ну может там разрабы что-то путное в будущем выпустят. Захожу на Википедию, там в главе Developers – Monolith Productions. 

Мать его, Монолит Продакшенс, те самые ребята, которые сделали F.E.A.R. из моего шорт-листа. 

Конечно да, там ещё в интро огромными буквами написано МОНОЛИТ, но я когда слушал, был в режиме pepejam. А в игру заходил через load state и заставок в глаза не видел.

Причём им занимались те же люди, которые делали NOLF. Крис Миллер, который был продюссером, стали исполнительным продюссером. Крейг Хаббард, который был геймдизайнером, стал гейм директором. Обе игры сделаны на внутреннем движке студии LithTech. 

И вот после этого открытия мне захотелось об игре рассказать. 

Монолиты в 1998 выпускают Blood II: The Chosen на своём ,тогда ещё новом, движке LithTech. Это был кривоватый шутер от первого лица, который ещё и вышел в один год с Half-Life. Естественно, хорошо он не продался. 

Несмотря на это, команда из 18 человек не бросает ни свой движок, ни свой вектор шутеров от первого лица.

No One Lives Forever хоть и мне лично не понравилась, но пришлась по душе как и критикам, так и игрокам. Computer Games Magazine даже назвал её лучшей игрой года. 

А ещё через 5 лет ребята сделают тот самый F.E.A.R., который возьмёт кучу наград и даже в 2024 году будет мелькать в подборках “best fps all the time”:

В такие моменты я хорошо понимаю, как много в играх от искусства. Уж не знаю, как у вас, но для меня в искусстве всегда было важнее не что, а как. Каким бы ни был объект искусства, соответствующий контекст может и будет сильно влиять на него. 

И если смотреть на No One Lives Forever в вакууме, то это будет, по меркам 2024 года, старая кривая игра. Не без приколов, конечно, но среднестатистическому геймеру я бы её не посоветовал. 

Но если посмотреть на игру в контексте Монолитов, то это будет действительно амбициозный, хоть и местами недожатый, проект молодой студии. Которая уже через 5 лет переработает свои прикольные гиммики в настоящие бриллианты.. 

Возможно, когда-нибудь, дождливым октябрьским вечером, я обновлю свой эмулятор. Накачу туда ром сиквела и посмотрю, чего же там нагородили…