Двойной сеанс: The Lord of the Rings: The Third Age

Сюжет тут плавно перетекает от пост-модернизма к ядреному фанфику. Знаю, в этом месте все вспомнили, что было уже что-то такое в дилогии Shadow of, но там авторам все-таки хватило совести перенести свои фантазии в недалекое прошлое, которому в книгах уделено не так много внимания. А раньше люди были проще и, если уж решили замахнуться на Джона нашего Рональда Руэла Толкина, то от души.

Как вам такое откровение: в борьбе с Сауроном, по версии игры, хоббиты вообще не принимали участие, так, пару раз упоминались вскользь. Но это цветочки: Кольцо Власти, в игре с заголовком the Lord of the Rings, играет до того малую роль, что за все 24 часа игры, его упоминали лишь дважды. Причем первый – в заставке, которая представляет собой видео-фрагмент с вступлением из фильма.

Что же произошло на самом деле? Давайте разбираться.

В начале игра еще следует событиям фильма. Причем следует, в буквальном смысле. Главный герой – гондорец Беретор должен был сопровождать Боромира в походе, но опоздал по уважительной причине. В лесах близ Ривенделла его подстерегла пара случайных назгулов. На счастье мимо проходила Идриэль – эльфийка из свиты самой Галадриэли. Что для такой особы какие-то улайри? Отогнав призраков, она вылечила гондорца, очень к месту процитировав Арвен, когда та врачевала Фродо.

Так наша команда оказалась в роли догоняющих Братство Кольца. Постепенно она обрастет новыми участниками. Без хоббитов, зато с представителями Рохана. И хотя Гэндальф в нашем походе непосредственно участвовать не будет (ну почти), его присутствие не назовешь незаметным.

 Видите ли, время от времени игра подкидывает т.н. «эпические сцены» - компиляции из фрагментов фильма, которые сопровождает закадровый голос Гэндальфа, рассказывающий детали мира и текущую геополитическую обстановку. На роль волшебника удалось раздобыть самого Иэна Маккеллена, Гэндальфа киношного. Поэтому возможностью разработчики воспользовались по-полной. И, я бы сказал, слегка так переусердствовали. Случались ситуации, когда мне подкидывали новые ролики, несколько раз подряд, после каждого боя.

 Мало того, видео-фрагменты, из которых слеплены эти интерлюдии, регулярно повторяются. Казалось бы, используя режиссерские версии трех фильмов не так уж и сложно нарезать пару часов уникальных материалов. Но вы помните: ни слова про хоббитов! И про Кольцо. И оставшихся членов Братства нельзя показывать занимающимися спасением Средиземья – мы ж помним, кто на самом деле играет первую скрипку?

 Вот и получается, что похороны Теодреда придется наблюдать, по меньшей мере, трижды  и я потерял счет, сколько раз показали атаку орков на варгах.

Но вернемся к нашим героям. После жизнеутверждающего первого знакомства, дальнейший путь происходит куда спокойней, если считать за критерий соответствие канону в лице первого фильма.  Идем себе лесами Эрегиона, время от времени натыкаясь на окаменевших троллей. То ли Гэндальф тренировался перед тем как устроить засаду Тому, Берту и Биллу из «Хоббита», то ли, наоборот, поразив их, великий маг отправился зачищать весь район.

 До ворот Мории компания добирается уже вчетвером: к гондорцу и эльфийке присоединился коллега Арагорна из дунаданов – Элегост. И его друг-гном – Хадход. Параллель между Леголасам и Гимли еще более параллельная, от того, что Элегост – единственный из команды воюет с помощью лука. Не то, чтоб это добавляло какого-то тактического разнообразия. Но о боевой системе мы поговорим чуть позже.

Потайной ход, потребовавший от Братства в первую очередь смекалки, открыли грубой силой. На отряд напало то самое чудовище из озера, очевидно, сильно разозлившееся из-за того, что предыдущая добыча ускользнула.

 Получив по щупальцам, монстр просто пробил проход головой. Эпизод может и выглядит лихо, по сравнению с тем, что было в фильме, но это только цветочки.

 Подземное царство гномов порадовало большой плотностью исторических мест. Вот та самая развилка, где, на привале, Гэндальф изрек свое знаменитое: «Многие из живущих достойны смерти, а многие из умерших — жизни. Ты можешь возвращать к жизни? То-то же. Тогда  не спеши осуждать и на смерть». А вот гробница Балина, со свежеубитым троллем. А вот и мой любимый эпизод.

 Беретор сотоварищами искали магические артефакты (не спрашивайте) несколькими уровнями ниже гробницы, когда их внимание привлек шум откуда-то сверху. Изрядно погремев, под ноги свалилось ведро, а за ним и истлевший труп в доспехах. Те самые, сброшенные неловким Пиппином.

 Тут же, кстати, мы стали свидетелями как Балрог выползал из огненных глубин, чтобы отправиться к мосту Казад-Дум, а вслед за ним поспешат и наши герои. Последующее сражение и в фильме отмечает важный рубеж, а в игре имеет еще одно значение.

 Если вы обратили внимание, до сих пор не было какого-то откровенного надругательства над каноном. Но будьте уверены, вскоре все поменяется.

 Для начала мост Казад-Дум превратился из тоненькой арочки над пропастью, в широкую и надежную переправу, достаточную, чтобы вместить и Гэндальфа и всю нашу компанию плечом к плечу. Все верно: великому магу не пристало встречать опасного врага в одиночку.

Помимо прочего, это первое столкновение, когда к отряду примкнет киношная знаменитость, а сколько их еще будет.

 А пока, участие всех героев будет скорей символическим. Бодрый дедушка, что ожидаемо, обладает солидной огневой мощью и молодецким здоровьем, которое тем не менее, нужно поддерживать, в основном силами нашего партийного доктора – Идриэль. Финал боя, впрочем, останется верным первоисточнику, и завершиться видеороликом из него.

Говоря про важный рубеж, которым стало прохождение Мории я имел в виду не только сюжет, но и геймплей, а точнее битвы (которые занимают процентов 70 этого самого геймплея). Коротко  - они станут сложнее. Сюжетно это обозначили просто: после обычных орков и варгов, на берегах Андуина наша команда встретится с куда более опасными урук-хайями. И если раньше победа давалась больше грубой силой, то теперь пришлось действовать тоньше. Лоб в лоб, размен ударами будет не в нашу пользу. Но если как следует обложиться баффами, то хорошо разогнанный гном сможет атаковать трижды: редкий орк доживет до своего хода.

 А значит, самое время рассказать о боевой системе.

На самом деле, сильно углубиться не получится при всем желании  - бои в «Третьей Эпохе» традиционные JRPGшные. Противники выстраиваются шеренгами друг напротив друга и используя атаки, спец-приемы и предметы, доводят противоположную команду до полного уничтожения.

Основных показателей, за которыми нужно следить – два: жизнь и мана, которая тут называется Action Points, но по сути это мана – ресурс для  вышеупомянутых спец-приемов. Чем дальше, тем больше придется полагаться именно на них, забыв про обычные удары.  

Приемы поделены на две группы. И у каждого члена отряда группы – свои. Например, наш вождь, Беретор, может воодушевлять коллег полезными баффами класса Лидерство (Leadership), а может атаковать врагов с помощью своего ремесла мечника (Sword Craft). Гном, что логично, специализируется на топорах (Axe Craft), а кроме того поколдовывает (Spirit Powers). И так далее.  Экипировавшись подходящим эльфийским камушком, можно получить доступ к дополнительным навыкам. Например, тот же Беретор, под конец игры навострился неплохо лечить.

  Что приятно, дополнительные возможности, открываемые в ходе прокачки, не ограничиваются банальным «+20% к урону», а вносят разнообразия всевозможными дополнительными эффектами на врагов и друзей. И они окажутся очень к месту, после того как Гэндальф появится перед нашим отрядом и направит всех в Рохан. Да-да, чтобы подчеркнуть важность именно подконтрольного игроку коллектива, маг первым сообщил о своем воскрешении именно им.  

Там же, в степях, отряд разрастется до шести человек. К нам примкнут еще одна барышня  по имени Морвен и копейщик, имя которого помнить совершенно необязательно. Новоприбывшие на постоянной основе участвовать в боях все равно не будут. И виной тому особенности прогрессии героев.

Прогрессия состоит, во-первых, из классического опыта, получаемого за бои и выполнение квестов. 

Лирическое отступление: про квесты я упомянул исключительно для полноты картины. Это очень прямолинейные и простые задания, которые заносятся в отдельный список. Происходит это безо всякого участия со стороны игрока. Более того, если не заглядывать в список, только при появлении сообщения о выполненном квесте, узнаешь, что он вообще был.

Опыт добываемый в бою раздается всем: и участникам и, так сказать, резерву. Так что все герои будут примерно одинакового уровня.  Получив очередной, а это будет происходить очень часто, нужно распределить несколько очков по характеристикам.

К сожалению, вырастить узкоспециализированного специалиста, с парой показателей, задранных в небеса, не получится. За небольшим исключением, все они важны. Например, бородач Хадход  отлично подходит на роль рукопашника, имея в арсенале убойные приемы топором. Но даже такой силовик будет нуждаться в прокачке Духа (Spirit) – приемы требуют маны, Ловкости ( Dexterity) – она нужна, чтобы не промахиваться, и Скорости (Speed) – чтобы вообще успевать ударить. Это помимо очевидных Силы (Strength) и Телосложения (Const).

 Но помимо опыта и характеристик, есть еще и прокачка приемов. С ними все просто: используя специальные умения, персонажи получают очки в ту ветку, которую использовали. При достижении определенного количества, открывается новая способность.

Заметили в чем подвох?

Поскольку на момент сражений за Рохан начальная четверка успеет открыть немало приемов, менять их на новичков нет никакой выгоды. Так что, я до конца игры пользовался почти только гондорцем, дунаданом, эльфийкой и гномом. Единственное исключение – тот роханец с копьем, имеет очень полезное массовое рассеивание вражеских баффов, которое очень понадобиться в последней трети игры.

 Но перед ней нужно защитить Хельмову Падь.

Еще один значимый этап в игре. История делает очередной пируэт, окончательно оторвавшись от первоисточника. Оказывается, Саруман уже давно успел загипнотизировать Беретора, сделав его спящим агентом, чтобы тот присоединился к Братству Кольца и, улучив момент, когда Боромир получит Кольцо ( У кого-то. Фродо по-прежнему не упоминают), отобрать его и отнести в Ортханк. Такой вот хитрый план, который пошел по одному месту, поскольку бывший белый маг, начиная застройку не провел экологической экспертизы и вызвал гнев Фангорна. Одновременно с падением цитадели, исчезли и чары, которые Саруман наложил на Беретора.

 Это все происходит за кадром и растолковывается всезнающим Гэндальфом, посредством видео-компиляций. А в игре мы будем сражаться и… сражаться. Эпизод в Хельмовой Пади почти что лишен беготни по уровням-коридорам. Зато именно здесь наша команда наконец догонит остатки Братства Кольца, в лице Леголаса, Гимли и Арагорна. Более того, с каждым из них предстоит сразиться вместе против орд урук-хайев.

Удивительно, но на фоне главных героев и даже врагов, персонажи из фильма совсем не впечатляют. Нет, с боевой мощью  все в порядке: Арагорн, скажем, способен в один прием уложить боевого тролля (если не промажет). Речь про внешний вид.

 Одна из причин по которой огромное количество случайных боев не успевает сильно надоесть, в том, что они  здорово смотрятся, даже с высоты сегодняшних технологий. Всевозможные орки выглядят как их киношные прототипы. Плюс, они неплохо анимированы: исправно артикулируют, демонстрируют боевую ярость и картинно отлетают от молодецких ударов, сопровождающихся надписями о «тройном критическом уроне». Таких противников приятно убивать, особенно когда победители с триумфом отмечают победу под ту самую музыку

 Еще лучше обстоят дела с подконтрольными персонажами: как и полагается, по ходу игры они будут находить множество предметов экипировки, один другого лучше. Даже может возникнуть вопрос: а зачем вообще нужна эта возня с Кольцом Всевластия, когда в невзрачном сундуке в канализации Осгилиата может оказаться мифриловый меч Валар или еще какой-нибудь артефакт из Первой эпохи. Но речь сейчас не об элитности обновок, а о том, что каждый ее элемент тщательно прорисован. Воображение не поражает, но вызывает уважение кропотливая работа художников. Любо-дорого посмотреть даже на миниатюрную диадему, которую надевает Идриэль.

 И на фоне этого всего, игрок встречает мутные текстуры на благородном лице Арагорна, которых не спасают даже плагины-улучшаторы PCSX2. А Гимли напоминает мемного Хаггрида из древних времен PSOne.

С очередным гостем из кино мы познакомимся на следующем уровне: в Осгилиате. Им станет Фарамир и вместе с ним предстоит держать безнадежную оборону от десанта орков. Сложность боев снова подскочит за счет повсеместного использования противником всевозможных баффов и дебаффов. Тут-то и пригодиться тот самый роханец, имя которого я не помню. Без его способности массового рассеивания вражеских чар, бой с военачальником Готмогом затянулся бы до безобразия и не факт, что закончился в нашу пользу.

 Но гораздо интересней было наблюдать очередной сюжетный фортель. В конце уровня против Беретора с Идриэль выйдет предводитель назгулов на летающей твари. Тут-то нас порадуют флешбеком.

 Оказывается, Беретор уже когда-то сражался под Осгилиатом и получил моргульским клинком в печень. Будучи крутым мужиком, он так и не заметил, что все это время ходил с куском металла в теле, что позволило назгулам потихоньку трансформировать человека в подобного себе. Но не тут-то было: это Фродо для извлечения наконечника потребовалась срочная эльфийская помощь и постельный режим после, а наш парень из Гондора удалил инородный элемент прямо тут, на поле боя, ничуть не потеряв в ТТХ.

Вы заметили? Разработчики, ничуть не стесняясь, спроецировали многие заметные события из жизни героев кино-трилогии на протагонистов игры. Больше всего досталось, конечно, Беретору. Как Фродо он был ранен моргульским кинжалом, как Теоден ходил под чарами Сарумана, как Арагорн получил любовь эльфийки, как Фарамир – чуть позже соединил свою судьбу с роханской женщиной (не спрашивайте подробности: на оба романа ушло три катсцены от силы). И даже известная фраза нового гондорского короля: «друзья мои, вам ли кланяться?», во вселенной игры была обращена не к хоббитам, а к нашей бравой команде.

 Произошло это на Пеленорском поле. Тут уж авторы пустились во все тяжкие, окончательно забив на канон. Ну в самом деле, где это видано, чтобы Ангмарца сразила какая-то  женщина, чтобы там не говорилось в пророчестве? Очевидно, что Эовин помогли, а она лишь нанесла последний удар.

А еще игра восполнила недосказанность, оставшуюся у Джексона. Если повелитель назгулов пал, то куда делись остальные восьмеро? Правильный ответ: полегли вслед за ним от рук нашего отряда. К тому времени, к нему примкнул Арагорн, который за время отсутствия после Хельмовой Пади научился по желанию напускать на противников орду призрачный воинов, с солидным уроном. А потом еще и подлатал раненную было Морвен, поскольку, «руки короля – руки целителя». Да, это было сказано тоже про нас, а не про Фарамира с Эовин.

И наконец, финал игры и апофеоз сценарной вольницы. Если Кольцо и хоббиты не при чем, то кто же в итоге победил Саурона и разрушил Барад Дур? Ответ вы знаете и сами. Сразу после битвы, вся честная компания неведомым образом (орлы?) перенеслась из-под стен Минас Тирита прямо на верхушку вражеской цитадели, перед самым Багровым Оком.  

Драка, ожидаемо оказалась тяжелой из-за невосприимчивости врага практически ко всему и его способности, в ответ, высасывать всю ману, лишая возможности использовать суперудары. На его беду и на наше счастье, к концу игры, в закромах инвентаря скопилось огромное количество очень полезных предметов, которые я по старой доброй традиции почти не использовал. Не столько из экономии, сколько из-за банального отсутствия потребности в них. И вот, наконец, все это добро пригодилось. Например, кинув Моргульсим Разложением (Morgul Decay),  можно оставить Око совсем без брони, после чего, ему будет очень легко настучать в глаз гномьим топором. 

 Ну а дальше, все примерно как в фильме:  картинное падение башни и чествование победителей, пусть и без последующего пути в Серую Гавань. Хотя я бы не удивился, если бы и тут не обошлось бы без Беретора и его друзей. В финальных кадрах (естественно, не обошлось без очередной видео-подборки) упомянули и Братство Кольца, и даже показали Фродо с Сэмом, по-прежнему не называя имен. Мол, да, были и другие, кто немного поучаствовал в величайшей войне Третьей Эпохи. Но кто это, и какие у них были приключения? Ведомо лишь посмотревшим фильм. Они-то явно не в курсе, о том, кто в этой истории настоящие герои.