DIY - изготовление прототипа настольной тактической игры

Нужно ли вообще уделять внимание внешнему виду прототипа?
Мы все прекрасно знаем, что на начальных этапах вкладываться в оформление элементов вообще не нужно, и практически всё можно нарисовать на листах в клеточку или вырезать из картонок. (Более того, зачастую опытные дизайнеры советуют делать первый прототип максимально быстро и неряшливо, чтоб не привязываться к элементам и не бояться их выкинуть) Но на более поздних этапах – когда вы уже сделали первые тесты, механики работают, и вы хотите протестировать игру на большом количестве людей и собрать статистику – аккуратно сделанный прототип, который выглядит как промышленный образец, работает лучше условных набросков в качестве элементов. Зачастую можно принести свою игру к знакомым на «игровой вечер» даже не объясняя, что это ваша игра – что очень полезно, если вы хотите увидеть честную реакцию. Ну и говорят, что посылать издателю тоже лучше что-то, максимально похожее на конечный вариант игры.

Далее речь пойдет об изготовлении абстрактной тактической игры с элементами, требующими технологичного производства (материалообработки, отливки, печати) - поскольку опыт многих коллег-геймдизайнеров показывет, что игру с карточками и большим, многоцветным полем проще и эффективнее заказать в типографии. В случае же тактических игр с трехмерными элементами заказ одного экземпляра на производстве (или печатной ферме) может быть неопрадано дорогим. И вот в этом случае геймдизайнеру не повредит минимальное рабочее место и набор инструментов - дающие возможность как сделать черновой вариант, так и для возможного малосерийного производства.
Вообще, в какой-то момент я думал об этой статье как о поводе сравнить разные настольные станки для изготовления прототипов игр, но, в конечном итоге оказалось, что по результатам любых сравнений 3D принтер универсальнее, проще в работе и полезнее, чем настольный CNC фрезер, лазер или мини-токарный станок.

Мини-токарный же прекрасная штука для домашней мастерской и DIY-медитации в принципе, но в нашем случае – при работе над прототипами игр – его применение достаточно узкое. (Несмотря на это, я все еще надеюсь завести себе машинку вроде той, что на фото ниже. На али есть еще более компактные и дешевые варианты, но у них уж очень мал размер заготовки, и мощность мотора вряд ли позволит работать с по-настоящему плотным деревом вроде бразильского ореха.)

Несмотря на изложенное выше, поначалу, вдохновляясь примером автора push fight, который изготавливает игру из дерева в столярной мастерской, я думал сделать стильный деревянный набор при помощи уже упоминавшегося настольного ЧПУ фрезера. Большинство деталей в моей игре небольшие, и CNC вполне мог бы справиться с полем и кубиками. Но – фигурки королей все равно нужно было бы изготавливать, а мини-токарного по дереву у меня, как уже сказано, (пока) нет.

Поэтому в конечном итоге был использован 3D принтер Ender 3 Pro. Универсальный маленький станок, способный произвести практически всё, что угодно из пусть и не бесплатного, но достаточно недорогого и относительно легко доступного сырья.

Элементы игры я смоделировал в программе Fusion 360, которую очень и очень рекомендую – программа бесплатная для личного пользования, простая в освоении, и имеет кучу встроенных инструментов для работы с ЧПУ станками. При проектировании пришлось учесть несколько технологических тонкостей:

Во-первых, отслеживая т.н. «нависания» – т.е. чтобы наклонные поверхности везде получались под таким углом, с которыми может справится принтер и минимальное количество поверхностей «висело» в воздухе, требуя поддержек. Вообще, технология послойной печати – главное ограничение 3D принтера. С одной стороны, напечатать можно практически всё, что угодно, с другой – не всё легко спроектировать или напечатать «чисто» - т.е. так, чтобы поверхности были правильными, качественными и без видимых изъянов.

Во-вторых, при проектировании нужно учитывать припуски – дело в том, что, если напечатать охватывающие и охватываемые сопряженные детали одного размера, рассчитывая на напряженную посадку, то посадка получится настолько «напряженной», что мелкие детали будет просто невозможно вставить на место, не сломав. Поэтому охватываемые детали (в данном случае, обозначения фигур на кубике и навершия королей) делались с офсетом на 0.12 – 0.15 мм. Испытания показали, что 0.1 миллиметра слишком мало, а уже при 0.2 миллиметра посадка слишком свободная.

Детали я напечатал из PLA – это самый простой в обращении пластик, нетребовательный к настройкам принтера и при этом очень прочный. Работать же с PLA одно удовольствие – он прекрасно слипается, очень хорошо прилипает к столу (даже не идеально откалиброванному) и относительно легок в обработке, хотя и требует терпения (примерно, как очень твёрдое дерево). PLA прочнее ABS, из которого часто делают корпуса недорогих устройств (например, китайских портативных консолей). Более того, PLA прочнее PETG, хотя и менее эластичный. Слухи же о том, что PLA быстро разлагается от воздействий среды – например, от влаги, мягко говоря, несколько преувеличены. Слабое место PLA – температура. Действительно, даже более новые, качественные PLA смеси плохо держат тепло выше 70 градусов. С другой стороны, деталям вашей игры вроде как нечего делать в работающем двигателе или каких-либо нагревающихся устройствах.

Надо сказать, что 3D принтер – не самый быстрый способ что-то сделать. Но, на мой взгляд, это с лихвой окупается тем, что он работает за вас – все детали возникают на рабочем столе абсолютно независимо от вашего участия в процессе, и во время их изготовления можно заниматься другими делами (например, придумывать следующую игру). В случае столярки-же, хотя все можно изготовить гораздо быстрее, но работа потребует, кроме станков и инструментов, еще и вашего живейшего участия.

Хотя, некоторого количества ручного труда все равно не избежать. Насколько бы чистой не была печать, деталям понадобится доводка. Познакомьтесь с вашими новыми друзьями – это стандартный набор, можно еще напечатать себе основу для наждачки или приобрести на али маленький настольный гриндер.

Еще одна вещь, которую полезно смастерить для сборки прототипов – вот такого типа молоточек из пластика или дерева, что-то среднее между киянкой и молотком станочника (machinist hammer). В данном случае я использовал всё тот-же PLA и медный контактор (медь – мягкий металл) и до пары к нему можно сделать небольшой клин, чтобы сажать на место мелкие детали.