Murder Mystery Machine. Краткий обзор.

Играть нам предстоит за Кассандру Кларк, только что выпустившуюся из полицейской академии. Её отправляют прямиком в подвал District Crime Agency. В подвале DCA её начальником становится Нейт Хатсон, который "слишком стар для всего этого" (но выглядит он лет на 30). Он всячески сопротивляется работе в паре с кем-то и откровенно враждебно настроен к Кесс. А тут ещё убивают кандидата в мэры, так что придётся понянчиться с надоедливым новичком, а потом может сама уйдёт.

Расследование любого дела (всего их восемь) в игре строится по одной и той же схеме. Главные герои приезжают на локацию, которая из себя представляет куб, разговаривают с людьми (если они есть), собирают заботливо подсвеченные улики (я видел критику такого подхода, дескать оказуалили. Но поверьте, пиксельхантинг это последнее, что нужно этой игре) и начинают строить умозаключения на основе имеющихся сведений. "Строительство" происходит на отдельном экране aka диаграмме связей aka mindmap. За этим экраном мы и проведём большую часть игры.

К сожалению, именно механика построения связей, которая должна выделять MMM на фоне конкурентов, является основным недостатком игры. Причём проблем сразу несколько. Самое очевидное - всё пространство приходится организовывать вручную, перетаскивая и группируя элементы согласно личным предпочтениям. Это вообще ни разу не интересное занятие, да ещё и время занимает.
После того, как карта приведена в порядок, начинается следующий утомительный этап - найди ту связь, которая продвинет игру дальше. Просто сидишь и перебираешь подряд всё, что есть на экране. А в некоторых делах насчитывается пара десятков улик. Удачи.

Конечно, можно немножко подумать головой и воспользоваться логикой. Но такой подход не всегда даёт ожидаемый результат. Например, во втором деле мы разговариваем с убийцей. Мы точно знаем, что он виноват. Мы только что обыскали его сумку и нашли орудие убийства. У тебя весит задача: "Закройте дело", Ты соединил убийцу с местом преступления, с орудием, с мотивом, но игра никуда не двигается [1].
В другом сценарии мы разговариваем с хозяином клуба о его партнере, который явно ворует деньги из кассы заведения и нам нужно использовать это в диалоге. Проблема в том, что на карте три близких по смыслу зацепки. Приходится перебирать [2].
Иногда некоторые потенциальные мотивы берутся натурально из пальца и никак не подкрепляются сценарием. У этого, кстати, есть обратная сторона. В некоторых делах выводы просто подаются в диалогах, как будто разработчикам было лень обосновывать происходящее через улики.

Но справедливости ради стоит отметить, что в одном из эпизодов система работает почти идеально. Ты ловко составляешь факты, находишь противоречия в показаниях и используешь это чтобы вывести преступника на чистую воду. Очень жаль, что про остальные эпизоды так сказать не получается.

Отдельную боль карта связей доставит тем, кто хочет выбить все достижения или получить идеальный рейтинг за расследование. MMM никак не отмечает каким количеством связей вам необходимо подкрепить тот или иной вывод, что влияет на конечную оценку вашей работы. Вам может казаться, что связей достаточно, но игре будет мало.

В MMM в принципе хватает странных творческих решений. В одной из локаций свидетели расположены в двух противоположных концах, так что привет утомительная ходьба (бегать персонаж не может). Другой момент - наш напарник. Он откровенно бесполезный. Разговоры с ним мало что дают, да и подсказать он толком ничего не может.

За то время, что я писал эту заметку, разработчики выкатили обновления, которое призвано исправить часть проблем, обозначенных выше.
Во первых, иконка вызова подсказки поменяла дизайн.
Во вторых, появился счётчик связей, который показывает количество открытых диалогов. Это не делает поиск нужного сочетания менее утомляющим, но теперь цель более осязаемая.
В третьих, изменилась система выставления рейтинга. Теперь на неё влияют только подсказки и неправильные ответы. Поэтому можно не париться с подкреплением догадок.
В четвертых, теперь можно переиграть отдельную сцену, а не всё дело целиком.

Если вернуться к сюжету, то с ним тоже не всё гладко. Мне понравилось как, казалось бы, не связанные друг с другом дела начинают переплетаться во второй половине игры, а так же как через них подаются мелкие детали происходящего. Однако глобально сюжет не поражает оригинальностью, персонажи не прописаны, да и разговаривать с ними особо не о чем. В игре есть выбор, но он номинальный и последствий не несёт, а моральным дилеммам не хватает глубины, чтобы действительно запомниться.
Но отдельные дела получились очень даже неплохо, да и атмосфера паранойи и безысходности сгущается ближе к финалу.

Из Murder Mystery Machine могла бы выйти годная адвенчура, если бы разработчики довели до ума геймплей и сюжет. Крепкому концепту банально не хватает полировки. После последних изменений играть стало заметно комфортней, но ещё есть куда расти.