КК Чтение 2. ВОЗДУШНЫЕ ПИРАТЫ. ЗИМНИЕ РЫЦАРИ

Это вторая книга второй трилогии (но не по внутренней хронологии) в серии детских книг "Хроники Края". На сегодняшний день выпущено четыре трилогии, каждая со своим протагонистом: "Сага о Прутике", "Сага о Квинте", "Сага о Плуте Кородёре" и The Cade Trilogy. А так-же несколько отдельных книг. На русском языке, насколько я понимаю, выходили только первые три трилогии. Потом их переиздавали уже под названием "Хроники Края".
В общем, не смотря на то, что книга, на момент моего знакомства с ней, находилась чуть-ли не в середине серии, я начал с неё. Ещё удивительнее то, что я на этом не остановился, так как "Зимние Рыцари" не особо захватывающее чтение.

Обложка и аннотация обещают нам опасное и полное приключений путешествие героев.
В реальности всё обстоит несколько иначе. Большую часть книги Квинт проводит в стенах Рыцарской Академии, изучая различные учебные дисциплины. Сам поход начинается только в (!) двадцатой главе (всего глав двадцать две + эпилог) и заканчивается в двадцать первой. Не густо, я вам скажу.

Так если сюжет не в этом, то в чём? Можно выделить четыре истории, которые разворачиваются параллельно:
1) Квинт учится в Рыцарской Академии
2) Вилникс Подлиниус (имя говорит само за себя), другой уроженец Нижнего Города, пытается любой ценой закрепиться в Санктафраксе
3) Академик Хакс Востилликс очищает Академию от "землеведов" и решает проблему остывания летающей скалы
4) Привратник Дексиель Ксексис плетёт интриги, чтобы захватить власть

Последние три сюжетных линии всячески переплетаются между собой, а первая происходит постольку-поскольку. И в этом, наверное, основная проблема книги. Её главный герой, Квинт, невероятно пассивен и практически ни на что не влияет. А его конфликт с Вилниксом ничем не обоснован, поэтому наблюдать за его развитием не особо интересно. А остальным сюжетным линиям не уделено столько же внимания, поэтому они и остаются где-то на фоне. Хотя, если честно, все истории ощущаются как фон. Фон, на котором ничего нет.

Но не смотря на то, что по отдельности сюжетные ветки не особо выразительны, вместе им удаётся создать и передать атмосферу упадка, которая, вместе с холодом, окутывает как летающий город, так и весь Край. Температура в Санктафраксе опускается, а напряжение нарастает, что, в конечном итоге, приводит к кровавой бойне.

Помимо атмосферы мне понравилось, что автор позволяет читателю самому "соединять точки" и связывать некоторые факты между собой. Например, в одной из сцен персонаж оплачивает услуги жемчугом, а через какое-то время другой персонаж жалуется, что с его одежды кто-то срезал весь жемчуг. И таких моментов несколько. Приятно, когда тебя не считают за идиота и не ведут за руку.

Говоря о достоинствах, нельзя не упомянуть иллюстрации Криса Риддела, которыми щедро снабжена книга. Это настоящее украшение не только книги, но и всей серии. Потрясающая детализация, яркие образы, характерные персонажи - всё это присутствует в работе Криса.

В общем, с одной стороны, я не могу рекомендовать книгу к прочтению. Она всё-таки довольно детская, сюжет не особо захватывает, а персонажи действуют только в рамках трилогии о Квинте. С другой, если брать серию целиком, то в ней полно экшена, интересных героев, событий и мест. Да и мифология проработана на очень достойном уровне. И не стоит забывать про шикарные иллюстрации. Читается книга легко и я не пожалел, что потратил на неё время. Было бы здорово, если бы всё это дело экранизировали. Мне кажется, что в формате анимационного сериала многие недостатки отошли бы на второй план, а достоинства, наоборот, стали бы ещё заметнее.