Castlevania – проклятье ремейков

Haunted Castle (1987)

Arcade

В конце 80-х вампиры и готика пользовались в Японии огромной популярностью. Konami дала зелёный свет сразу нескольким похожим проектам. Хитоши Акамацу занимался сразу двумя играми. Сегодня они известны как Castlevania и Vampire Killer. При разработке Haunted Castle компания Konami столкнулась с рядом технических и дизайнерских проблем. Это был абсолютно самостоятельный готический платформер, созданный специально для аркадных автоматов.

Когда руководство Konami поняло, что «Кастлванию» можно превратить в полноценную франшизу, оно решило переделать имеющийся материал. Для этого Konami выделила дополнительных разработчиков во главе с дизайнером Масааки Кукино. Сроки были слишком жёсткими, поэтому команде пришлось всего за месяц перерисовать часть графики и исправить критические баги. Одним из главных нововведений стал разрушающийся мост в конце игры.

Несмотря на то, что разработка Haunted Castle была завершена, результат вызвал споры в региональных офисах Konami. Так, в Европе и Северной Америке игра называлась Haunted Castle, и только в Японии она получила название Akumajou Dracula, по аналогии с оригиналом. Haunted Castle была финансово успешна, хотя большинство фанатов серии остались разочарованы.

В своё время Haunted Castle буквально сломала меня. Я не смог честно пройти эту игру. Несмотря на то что Haunted Castle была создана для аркад, её нельзя одолеть с помощью доната. В ней всего 3 жизни, а дополнительные получить негде. Haunted Castle – невероятно сложная и недружелюбная игра. Управление Саймоном получилось очень деревянным и неотзывчивым. Огромный спрайт героя выглядит нелепо, у всех врагов кривые хитбоксы, поэтому у меня сложилось ощущение, что монстры владеют секретным боевым искусством.

Дизайн противников также вызывает улыбку. У меня сложилось ощущение, что я играю в пародию на Castlevania. Тучные мурлоки напоминают плюшевые игрушки, а скелеты забавно танцуют. Я долго смеялся, когда увидел местных горбунов. Но апогеем стал коричневый голем на коричневом фоне, кидающийся облаком газа… Мне понравился дизайн замка, но большую часть игры я не понимал, куда именно могу прыгнуть.

Я смог пройти Haunted Castle только с помощью записи стрима Brick Man. Игра наказывала за любые ошибки. Пропуск апгрейда сразу приводил к поражению. Я не представляю, как пройти Haunted Castle без меча и карманных часов. В отличие от других игр серии, часы могут останавливать время даже на боссах, что сильно упрощает прохождение.

Главным плюсом Haunted Castle, без сомнения, является музыка. Кеничи Мацубара, работавший над Castlevania II: Simon's Quest, блестяще справился со своей задачей. Благодаря более мощному аркадному оборудованию, композитор создал один из лучших саундтреков в серии. Именно в Haunted Castle самая лучшая версия Bloody Tears.

Super Castlevania IV (1991)

Super Nintendo Entertainment System

Выход новой 16-битной консоли Nintendo стал большим вызовом для Konami. Компании было необходимо как можно быстрее запустить свои главные франшизы. На тот момент Хитоши Акамацу был занят производством Castlevania III: Dracula’s Curse, поэтому разработку возглавил молодой геймдизайнер Масахиро Уэно. Подготовка к разработке велась дольше обычного из-за того, что Nintendo не могла выделить комплекты для разработки для SNES. Поэтому первые эксперименты с геймплеем проводились на NES.

Масахиро Уэно рассматривал сразу несколько вариантов развития для новой игры. К примеру, он планировал перенос действия в наше время и добавление нелинейности, прямо как в Castlevania III: Dracula’s Curse, но из-за нехватки времени от этих идей пришлось отказаться. Команда быстро поняла, что не сможет соревноваться с Хитоши Акамацу в масштабах, поэтому было решено отталкиваться от возможностей SNES и сделать игру глубже. Ремейк первой части мог привлечь к игре новую аудиторию, поэтому проект получил название Akumajou Dracula. Но европейский офис, по старой доброй традиции, решил продолжить историю и назвал игру Super Castlevania IV. Забавно, что в японском гайдбуке была указана информация, что Саймон Бельмонт — дампир, поэтому Кодзи Игараси в будущем признал события игры неканоничными…

Презентация Super Castlevania IV по-настоящему впечатляет. Мрачный склеп, могильная плита, медленное движение камеры… Это создаёт колоссальный контраст с дурацким похищением невесты из Haunted Castle. Масахиро Уэно уделил огромное внимание готической атмосфере: игрок постоянно чувствует себя одиноким в сражении с непобедимым злом. Несомненно, атмосфере помогает гениальный саундтрек от Масанори Адачи. Композитор постарался создать музыку, которая была бы невозможна на прошлом поколении консолей. Органы, скрипки, духовые… Саундтрек наполнен безумием и мрачностью, лишь под конец игры он набирает обороты, давая понять, что победа света близка.

Я безумно обожаю эстетику Super Castlevania IV. В конюшне на первом уровне обитают духи убитых животных, а в конце появляется Король-скелет на мёртвом жеребце. Библиотека Дракулы переполнена гигантскими волшебными книжками и ловушками. Pillared Corridor сильно выделяется своим спокойным настроением на фоне других треков, а финальный бой с ожившим доспехом мне запомнился надолго.

Ключевой инновацией в Super Castlevania IV стало изменение главного оружия Саймона — хлыста. Масахиро Уэно реализовал старую идею Хитоши Акамацу. Теперь Саймон может атаковать в восьми направлениях, а также использовать хлыст как щит. При желании мы можем управлять движением хлыста. Зажав кнопку атаки, мы можем трясти вялым хлыстом Саймона. Таким способом получится достать некоторых врагов. Мне эта идея показалась слишком странной и имбовой.

Без сомнения, Super Castlevania IV — великолепная игра, но у неё есть ряд минусов. В Super Castlevania IV очень вялая цветовая палитра. Вся игра выполнена в ужасной коричневой гамме. Многие механики больше напоминают технодемку, чем полноценную игру. На первом уровне Саймон может перемещаться между фонами, но это совершенно не влияет на геймплей… В Rocket Knight этой идее был посвящён целый уровень и босс.

Konami постаралась задействовать как можно больше видеорежимов SNES. Знаменитый рушащийся мост в закрученной трубе выглядит круто, но геймплейной ценности в нём нет. Или момент с крутящейся комнатой, где Саймон в течение минуты просто висит на хлысте как сосиска. В Super Castlevania IV слишком много платформинга: я буквально возненавидел люки-ловушки. Super Castlevania IV – это игра своего времени. Она проложила путь для многих будущих игр Konami. Без сомнения, Super Castlevania IV — один из лучших 16-битных платформеров, просто стандарты серии слишком высокие.

Akumajou Dracula (1993)

Sharp X68000

Super Castlevania IV ждал колоссальный успех. Казалось, что Konami нашла идеальную формулу, так какой же шаг ждёт легендарную серию? Полный откат и возвращение к истокам… Всё правильно: команда Хидео Уэда решила создать ремейк самой первой части! Ответ, почему Konami постоянно перезапускала «Кастлу», был прост и банален. Konami было абсолютно плевать на лор Castlevania; она всегда рассматривала серию как медиафраншизу, при этом позволяя экспериментировать разным командам.

Японский компьютер Sharp X68000 был настоящей легендой. Компьютер, предназначенный для создания музыки, аркадный кабинет у вас дома, король шмапов — Sharp X68000! Японский компьютерный рынок всегда был важен для Konami, ведь компания получала всю прибыль с продажи игр. Консольный рынок страдал из-за цензуры платформодержателей. Игры со слишком большим уровнем насилия и фансервиса не могли выйти на консолях. Поэтому Хидео Уэда, будучи огромным фанатом оригинала, решил использовать все возможности Sharp X68000.

Хидео Уэда создал одну из лучших заставок в истории видеоигр. Мрачная, жестокая сцена жертвоприношения, отсылающая к «Индиана Джонс и Храм судьбы» и «Вкус крови Дракулы».

Akumajou Dracula можно воспринимать как огромный сборник музыки. Дело в том, что Sharp X68000 имел поддержку дополнительных звуковых модулей. Чтобы не обидеть меломанов, Konami создала целых три саундтрека для игры! Каждый из трёх саундтреков получил по эксклюзивной мелодии, но на этом различия не заканчиваются. Даже одинаковые треки имеют огромные различия: гитару заменяет орган, появляются новые инструменты, меняется сам ритм и настроение треков. Поистине великолепное внимание к деталям!

Сегодня во многие игры невозможно нормально играть без включённой трассировки лучей. Разработчики банально ленятся и не видят возможностей в старых технологиях… Но не будем о грустном. Гораздо интереснее то, что в интервью с композитором ShinChan я узнал: у Akumajou Dracula есть секретный четвёртый саундтрек. Набрав комбинацию XF1+G, я услышал его! Я не смог найти его на YouTube. Причина, по которой он не был включён по умолчанию, — его незавершённость. На каждом звуковом модуле он звучал по-разному.

Но это ещё не всё. Команда Хидео Уэда постаралась задействовать каждую возможность Sharp X68000. Так, в игре есть картина, которая меняется в зависимости от времени года, а часовая башня, во время боя с оборотнем, показывает реальное время на компьютере. Кстати, после поражения оборотень оказывается обнажённой девушкой. Akumajou Dracula содержит кучу фансервиса. Медуза с обнажённой грудью — это база для серии, но в Akumajou Dracula есть грудастые женщины-элементали, а также пищащие девушки-зомби.

При этом Akumajou Dracula — это самая жестокая часть серии. Пыточная камера заполнена расчленёнными трупами и людьми, висящими на крюках. Жертвы Дракулы вынуждены вечно мучаться внутри картины. Неожиданное нападение двухголового монстра даже смогло меня напугать, а гомункулы в банках сильно напоминают детей…

Castlevania Chronicles (2001)

PlayStation

Ремейк Akumajou Dracula с Sharp X68000 на PlayStation… Начало многолетнего сотрудничества Sony и Konami по переизданию «Кастлваний». При желании мы можем поиграть в классическую версию. Все возможности с Sharp X68000 были перенесены с помощью чит-кодов, даже четыре саундтрека. Но мне показалось, что ряд графических эффектов работает неправильно. Музыка также звучит более блекло. Это странно, учитывая богатые звуковые возможности PlayStation; Castlevania: Symphony of the Night — лучший тому пример… Но в целом разница незначительная. Если вы не хотите запариваться с настройкой Xm6g и Munt, то Castlevania Chronicles станет хорошим выбором.

Настоящим эксклюзивом стал Arrange Mode. Мы получили: два CG-ролика сомнительного качества, обновлённые спрайты Саймона и Дракулы и пятый вариант саундтрека… Честно говоря, я не понял эту версию игры. Мне сильно не понравились клубные ремиксы знакомых треков и розоволосый Саймон. Игра работает более плавно, у неё более высокое разрешение, но ряд эффектов выглядит хуже, а спрайты были безжалостно растянуты. Единственным серьёзным плюсом стала возможность выбора сложности.

Haunted Castle Revisited (2024)

Steam, Nintendo Switch, PlayStation 5, Xbox Series

Вы этого не ждали и не просили. В 2024 году японская студия M2 выпустила ремейк Haunted Castle в составе Castlevania Dominus Collection… Серьёзно, M2 решила выпустить ремейк худшей «Кастлы», которая даже не должна была стать частью серии! Чтобы понять, почему эта игра вообще вышла, мы ненадолго окунёмся в историю студии M2.

Дело в том, что M2 — гениальная и очень ленивая студия. M2 уже больше 30 лет занимается портированием игр на разные платформы. Чаще всего студия просто засовывает ROM'ы вместе с эмуляторами в красивую обёртку… Но раз в пять лет M2 создаёт свои игры, и они хорошие! В 2008 году M2 выпустила ремейк Fantasy Zone II: The Tears of Opa-Opa в составе сборника Sega Ages Vol. 33 на PS2. Студия полностью перерисовала графику и переделала музыку, а также добавила новый контент. В 2021 году M2 занялась возрождением классической серии шмапов (Senjin Aleste и GG Aleste 3). Сразу несколько старых серий получили небольшие мини-игры от M2.

Настоящей вершиной для M2 стала серия ReBirth на Wii. Contra ReBirth и Gradius ReBirth стали настоящим подарком для фанатов Konami. Castlevania: The Adventure ReBirth стала чем-то большим. M2 буквально выкинула на помойку оригинальную Castlevania: The Adventure и создала свой уникальный платформер. Это была яркая и дерзкая игра: M2 не боялась экспериментировать, при этом Castlevania: The Adventure ReBirth оставалась полноценной частью серии.

Поэтому я был искренне рад анонсу Haunted Castle Revisited. Студия M2 полностью переделала и улучшила оригинальную игру. Каждый враг и босс получил новый дизайн и паттерны поведения. Саймон, несмотря на огромный спрайт, отлично поддаётся управлению. Гранаты и бумеранг превратились в нормальную святую воду и крест. В игре потрясающий пиксель-арт, напоминающий плакаты от фильмов ужасов студии Hammer. Все треки получили заводные металлические каверы.

Дурацкий меч отправился на свалку истории: теперь Саймон может на короткое время входить в состояние берсерка. Мне безумно понравился дизайн Монстра Франкенштейна. Доктор и его чудовище связаны одной цепью. Во время боя в тело Франкенштейна попадает электричество, и Саймону приходится отвлекаться на него. Бой с Дракулой и вовсе получился величественным и эпичным. Забавно, что в конце Саймон может уронить свою невесту…

Haunted Castle Revisited — отличная игра, но это большой шаг назад по сравнению с Castlevania: The Adventure ReBirth. Сегодня, в эпоху возрождения классических серий, Haunted Castle Revisited смотрится блекло. Ghosts 'n Goblins Resurrection, Ninja Gaiden: Ragebound и SHINOBI: Art of Vengeance находятся на совершенно другом уровне. Очень легко превзойти худшую игру в серии, гораздо сложнее — лучшую. Castlevania: Symphony of the Night однозначно заслуживает ремейка. Если говорить про платформеры, то у нас есть Castlevania III: Dracula’s Curse и Castlevania: Bloodlines. Серьёзно, какой следующий ремейк нас ждёт: Castlevania: Legends или Dracula-kun через 20 лет? Студия M2 не экспериментировала: она просто улучшила каждый элемент игры. В Haunted Castle Revisited очень мало контента даже по сравнению с Castlevania: The Adventure ReBirth.

Подводя итог, мне искренне жаль, что M2 так и не стала ответственной за серию Castlevania. У этой студии есть страсть и понимание того, как создать лучшую «Кастлу», но ей не хватает амбиций, и M2 всегда выбирает самый простой путь. Я верю, что Castlevania: Belmont’s Curse будет хорошей игрой, но будет ли она хорошей «Кастлой»?