Кисеки головного мозга! Старое&Доброе технофэнтези

Именно поэтому в новом сезоне Старого&Доброго выбор пал на Кисеки, а точнее The Legends of Heroes: Trails in the Sky, First Chapter. Ведь там на обложке типичные герои фэнтези, жанр jrpg предполагает интересный сюжет, а пошаговые бои никогда не были для меня проблемой. Плохо, когда не конца понимаешь, во что ввязываешься. Но обо всём по порядку.

Первый же нюанс - это не классическое фэнтези в привычном понимании. Магию заменяют специальные устройства, работающие на кристаллах. Воздушные корабли, эскалаторы, фабрики и компьютеры, огнестрельное оружие. Есть даже бензиновые двигатели (слишком шумная и не столь эффективная альтернатива, потому и не использующаяся). И, конечно же, по всем канонам японского сюжетообразования мы имеем древнюю давно исчезнувшую цивилизацию, которая оставила после себя кучу непонятных артефактов и технологий. Не скажу, что очень уж оригинальный подход, но сделано со вкусом и вниманием к деталям. Это не просто декорации, а неотъемлемая часть мира, играющая важную роль в сюжете. И тут же первое противоречивое чувство - экспозиции слишком много. С самого начала игра пытается максимально подробно рассказать тебе обо всём, что не лучшим образом сказывается на темпе повествования.

К слову, всё вышеперечисленное поначалу довольно хорошо вписывается в общую картину, поэтому явного отторжения не вызывает. Печалит лишь очень длинный пролог, который старается познакомить нас со всеми подробностями и непонятными моментами, что может оттолкнуть неподготовленных игроков. И вот тут появляется главная проблема  - ощущение пролога не покинет меня на протяжении ВСЕЙ игры, Карл!

Итак, что мы имеем? Классическая история становления юных героев, вступление в гильдию, задания на поиск пропавших кошек и убийство монстров, постепенное развитие отношений и встречи с новыми персонажами, всё более масштабные проблемы... Практически идеально. У сопартийцев отличная химия, юмор великолепен, второстепенные неписи тоже не просто болванчики, сайд-квесты - это часто мини-истории со своими последствиями. Ты удивляешься детальной проработке, постоянно замечаешь различные зацепки и намёки на то, что в мире явно происходит нечто мрачное и глобальное, но пока скрытое от глаз. С нетерпением ждёшь вовлечения в это самое скрытое. И чем дальше продвигаешься по сюжету, тем больше недоумеваешь. Ну когда? Ну что же там прячут? Почему все те масштабные события, разворачивающиеся перед тобой, кажутся лишь ширмой для чего-то более значительного?

А всё просто. Финальный твист на последних минутах игры прямо и недвусмысленно тебе говорит - это действительно только один большой пролог, а вот главные события - они где-то там, в следующей части. И большинство ружей, развешанных на стенах, тоже выстрелят, но не сегодня. Видишь этого парня? Он явно выдаёт себя за другого, но мы не раскроем его личность, просто смирись с этим. А вон те странные башни, посещаемые во время квестов? Просто забудь. 40 часов прохождения чисто сюжетного приключения для того, чтобы узнать, что ты только что закончил вступление... И нет, само по себе это не плохо. Ведь есть же продолжение. Но возникает ощущение, что тебя просто-напросто лишили нормальной концовки прямо здесь и сейчас. Заставили разбираться с политическими интригами вместо невероятных приключений и раскрытия зловещих тайн. Даже само название Trails in the Sky не соответствует действительности. Никакого неба, всё очень приземлённо, разбираемся с "монстром недели", расследуем коррупционные схемы местного мэра и участвуем в театральной постановке. Увлекательно и хорошо прописано, не спорю. Но не этого ждёшь от эпического фэнтези. 

И вот тут на сцену выходит вторая проблема. Геймплей в какой-то момент становится скучным. Все умения становятся доступны задолго до конца, тактика сражений не блещет разнообразием. Выбрать самую сильную АОЕ-магию подходящего типа, ударить в кучу мобов, повторить. Разнообразия билдов не так много, как может показаться. Ближний бой часто бесполезен против сильных врагов и боссов. Снаряжение по большей части ни на что не влияет, в каждом новом регионе просто заходишь в магазин и покупаешь новый меч с чуть более высоким показателем атаки, который нивелируется большей защитой новых монстров. Какое же фэнтези без Клинка Убийцы Богов или адамантиевой брони? Правильно, унылое. Менеджмент кварца (камни, которые можно комбинировать для получения более мощных заклинаний) немного спасает ситуацию, но ты быстро собираешь нужные комбинации и уже не возвращаешься к этому. Отдельное "спасибо" за огромное подземелье в конце с кучей сильных противников, охраняющих кучу сундуков с лутом, который всё равно не даёт никакого ощутимого преимущества. Зато ты вдоволь настрадаешься в боях с имунными к физическому урону полубоссами, бьющими по площади и отменяющими твои действия. После третьего такого сундука и пистолета с +10 атаки я плюнул, нацепил на себя камень с игнорированием боевых столкновений и пробежал напрямую к концовке. Которую не получил в итоге. Прелестно.

Не буду ставить в упрёк недостаточную зрелищность, в этом плане меня очень сильно разбаловала Грандия 2, её мегакрутые эффекты заклинаний и постановка. Тут стилистика не позволяет, но все сюжетные моменты обставлены по максимуму, с учётом ограничения графики и пиксельной картинки. К музыке никаких претензий, у японцев она всегда на высоте! 

Ну и последнее, но не менее важное. Если вы надеетесь на драму, страдания, смерти и прочее, то вынужден вас разочаровать. Немного спойлеров: никто не умрёт. Раз за разом главные герои побеждают своих коварных противников, оглушают их и оставляют позади, чтобы через некоторое время вновь с ними столкнуться, но ни в коем случае не убить. Любое ранение - это царапина, любое похищение заканчивается благополучным вызволением пленников. Главный злодей (конкретно в этой части) не такой уж и злой и в конце приходит нам на помощь. Тёмного Властелина тоже не завезли, ждите продолжения. Всё как-то слишком правильно и по-детски, время от времени пропадает сопереживание происходящему... 

Ну что ж, хватит негатива. Это всего лишь личные впечатления без знакомства с остальными продуктами Falcom. Я прекрасно понимаю, почему фанаты любят эту вселенную. Отличный мир, потрясающее внимание к деталям, понятная мотивация персонажей, смешные шутки и развитие героев. История цепляет и манит. И, думаю, дальше будет только лучше... А еще немного жалею, что не начал проходить ремейк, который, как минимум, даёт лучшую постановку и разбавляет геймплей новыми фишками.

Не уверен, что данную часть, являющуюся первой в долгой череде игр, стоит рассматривать, как отдельное произведение. Это хорошая завязка, отличное начало для эпичной саги. Не сомневаюсь, что глобальный сюжет серии выше всяких похвал, но, как самостоятельная игра, First Chapter очень сильно проседает в динамике и не даёт требуемого удовлетворения от финала. А ещё страдает от отсутствия внятного антагониста и недостатка мрачности. Но именно недосказанность и желание узнать развязку заставляют думать о продолжении путешествия. Несмотря на минусы выше. Хорошая история всегда стоит потраченного времени.