Я НЕНАВИЖУ PHANTASY STAR II (Стоп, что? Я ненавижу Phantasy Star II?!)

А мир за последний миллениум и правда сильно изменился. По демонстрационной заставке с облётом камеры так сразу и не скажешь, что все эти заливные луга и ботанические сады в куполах принадлежат планете Мотавия. Ну, знаете, той самой планете, где совсем недавно властвовали огромные подземные черви, муравьиные львы, а вокруг был один песок песок ПЕСОК. Но к такому эпичному технологическому скачку, сделавшему возможным терраформирование Мотавии, люди пришли не своими силами и не по своей же воле.

Все благодарности уходят «Централи» (в оригинале «Mother Brain», но это меньшая из путаниц, порождённая разными переводами) — ИИ нового поколения, который внезапно появился в звёздной системе Алго и в кратчайшие сроки превратил в утопию все три планеты: вечнозелёную Палму, пустынную Мотавию и скованный вечной мерзлотой Дезолис. Ну ладно, 2 из 3 — аборигены Дезолиса оказались теми ещё неолуддитами, и, уверовав в Священное Пламя, от благ нейронки отказались. Зато пригодилась сама планета с её залежами лаконии — чудометалла, оружием из которого Алиса с братанами победила Тёмную силу тысячу лет назад. Из-за постоянных раскопок Дезолис превратился в огромный карьер.

В общем, в Алго теперь не жизнь, а сказка: работать не надо, еда синтезируется сама, на каждую физическую потребность есть роботы и умная автоматика, а температура, осадки и даже богатство флоры и фауны контролируются климатролом и лабораторией био-систем. Понадобилась под новую экосистему ещё одна животинка? Система прошерстит свои базы ДНК, сложит цепочки генов и синтезирует её. Причём машина умеет не только генерировать новую жизнь, но и клонировать уже имеющуюся. Потеряли питомца или родственника? В ближайшем ТЦ вам за копейки сделают такого же. Со всеми нужными воспоминаниями. Закономерно, с таким отношением к жизни эта самая жизнь и копейки больше не стоит, — но такова уж, простите за каламбур, плата за век просвещённый.

Жили люди под опекой сверхразвитой ИИшки себе спокойно, как вдруг — вы поняли верно! — что-то пошло не так, и пластмассовая утопия начала трещать по швам. Причём «нетаковость» начала проявляться постепенно: то тут авария случился, и «Централь» решит подзатянуть гайки «для безопасности населения», то в космосе катастрофа случится, и «Централь» запретит космические перелёты, то климатрол сойдёт с ума и начнёт плодить плотоядную дичь без разбора. Но сделать человечество ничего не может — оно слишком размякло от беззаботной жизни. Когда ж становится совсем невмоготу из-за осатаневших биомонстров, правительство Мотавии в городе Пасео решается на самостоятельность и отправляет расследовать причины психоза климатрола своего лучшего агента. То есть Юзиса. А вместе с ним на дело отправится маленький найдёныш Ней: помесь человека и ДНК биомонстров, которую Юзис спас от охотника на чудищ по имени Дарум и тайно приютил у себя.

Да куда мне, блин, идти?!

Но вот игра отдаёт управление, и сразу вспоминаешь, что вышла Phantasy Star II аж в конце 80-х. Это очень старая игра. А поскольку я проходил всю классическую квадрологию разом и уложился примерно за полгода, вторая часть при близком сравнении показалась мне даже архаичнее первой. Да, я опоздал с первым знакомством на 20 лет, — но и тогда оригинальная Phantasy Star показалась мне самой настоящей вехой 8-битного JRPG-строения. 3D-лабиринты, анимированные фоны и монстры, 3 планеты для исследования — на своих двоих и на транспорте — и витиеватый путь к главному затейнику, который больше напоминал решение серии паззлов на минном поле. И что я вижу в сиквеле? Полторы планеты, однотипную сетку вместо задних фонов, рельсовую линейность прохождения и плоские лабиринты с видом сверху, собранные из примитивных спрайтовых блоков.

Да-а-а, лабиринты… Посмотрите на них. Просто… Посмотрите.

Я честно пытался повторить свой данжонский подвиг из первой части и продраться через игру своими силами, но к середине она меня сломала. Точкой невозврата стал остров Узо. Не самый страшный лабиринт, если смотреть на него со стороны. Однако он примечателен тем, что у него помимо вездесущих тупиков с грёбаным «ничего» есть несколько «конечных станций», и только на одной из них находится целевой предмет, нужный для продвижения по сюжету дальше. Запутались в «пересадках» и промахнулись? Ну-с… Телепорт в зубы — и «давай по новой, всё фигня». Что, вы не взяли телепорт? А, взяли, но он не работает? Ну так вы перепутали «большой телепорт», который переносит в город с карты мира, и «малый телепорт», который вытаскивает из данжа. Так что пешочком, только пешочком.

И сразу в город. Потому что одного затяжного «туды-сюды» по кишкам Узо, скорее всего, хватило для того, чтобы выжрать большую часть ресурсов. ШТОШ… Как говорил классик, «JRPG — это бои, бои, БОИ!» И неужели нельзя было сделать так, чтобы персонажи толкали скроллинг экрана из центра, а не чуть ли у самой его границы?! Почему ради того, чтобы признать в тупике собственно тупик, я должен залезать в него чуть ли до упора? Потому что если пропустить в самой дальней его части малозаметный телепорт, то по какой-то жестокой иронии именно он окажется тем самым единственным порталом, ведущим вглубь лабиринта. В этом смысле я серьёзно начал скучать по подземельям от первого лица — в них я хотя бы вижу то, что находится передо мной!.. Недалеко, где-то на 4-5 условных квадратов, — но вижу! Забавно, кстати, что подземелья от первого лица в сиквеле действительно могли случиться и впоследствии стать «фишкой» серии, — но Юдзи Нака попросту не смог закодить их так, чтобы результаты его трудов не сжирали слишком много ресурсов. А сидеть и оптимизировать задумку времени не было из-за лютых дедлайнов. Вот и думай: к счастью, или всё же нет?

Ещё одна забавная черта случайных боёв — после их окончания персонажи всегда смотрят в камеру, в какую бы сторону они до этого ни шли. И это порой играло со мной злую шутку… Иду, значит-с, я по лабиринту, иду, иду. Хоба! — начинается бой. Ну дерусь я, значит-с, с приспешником зла, хорошо дерусь. Победил. Возвращаюсь. И под пристальным взором лидера «паровозика», смотрящего на меня с экрана и как бы вопрошающего: «куда дальше, босс?» — я понимаю, что… Забыл, в какую сторону вообще шёл! Тут всё такое, блин, одинаковое — глазу не за что зацепиться. И несколько раз, когда рутинный игровой процесс вгонял меня в гипнотическое состояние, я начинал идти в противоположном направлении…

Хоть со второй трети игры я сдался и вооружился картами из интернета, я всё равно не чувствовал себя читером. Как ни странно, примерно такой «стиль» прохождения и задумывался разработчиками. По крайней мере, для западного издания игры, вместе с которой в каждой коробке шла солидная книженция с картами и целым ворохом рекомендаций и подсказок по прохождению. Японцев, игравших во всякое на своих компьютерах, видимо, так просто не напугаешь. «И не из таких лабиринтов путь находили!» — скажут японцы. Ну а нас в 90-е и вовсе никто не спрашивал. Вот вам японская версия без батарейки для сохранений — наслаждайтесь. И если с картами и общим ответом на вопрос «а что тут делать-то?» ещё могла помочь различная печатная продукция, то как жить в окружении иероглифов и с потерей прогресса при каждом выключением приставки — загадка. И ведь жили! Интересно, каким себе представляли сюжет те, кто в своё время если уж не до финальных титров продрался, то хотя бы до того самого поворотного момента в жизни Юзиса. Свидетели тех стародавних событий, поделитесь в комментариях своими воспоминаниями.

Ретрожесткач продолжается поистине олдскульным подходом к менеджменту инвентаря. Ой, простите, «инвентарей». В лучших традициях серии Dragon Quest каждый персонаж наделён своим личным вещмешком и заглянуть в карманы «соседей» не может ни в пылу сражения, ни даже в мирное время. Поэтому неожиданную важность приобретает то, кому именно в магазинах вы будете покупать расходники и экипировку. Будете всё грузить на главного героя — самим же потом придётся долго и мучительно скакать по опциям в инвентаре, расфасовывая добро по штанам. А для этого надо зайти в меню, выбрать «Вещи», выбрать персонажа, выбрать предмет, выбрать действие «Передать», выбрать персонажа и совершить транзакцию, после чего все подпункты схлопнутся вместе с меню. Что делать, если надо передать два, три, десять предметов? Открыть меню, выбрать «Вещи», выбрать персонажа… И так два, три, десять раз.

Первое время мне хотелось выть от такой заторможенности базового, казалось бы, функционала. Да, в первой части было не лучше, то там и предметов-то толком не было, чтобы могла возникнуть проблема потоковой передачи шмота. Пришлось сделать глубокий вдох, глубокий выдох, смириться с тем фактом, что раньше всё было медленнее, и затормозиться под темп игры. Пропуск кадров всё равно сделает только хуже, т.к. с тубронаддувом хрен выберешь нужный предмет, нужное действие и нужного персонажа. И знаете… Есть что-то терапевтическое в этой неторопливости. С одной стороны, чувствуешь себя старым бухгалтером, пишущим =ВПР в Excel'е, с другой — к чему вообще вся эта суета, торопливость современного мира?.. Простите, из-за размеренного темпа игры освободилось много процессорного времени, и старый Кар начал думать мысли. Продолжаем.

До абсурда менеджмент хлама доводит разделение на «Вещи» и «Экипировку». Звучит логично, особенно для конца 80-х… Но ведут-то оба пункта меню в один и тот же инвентарь персонажа! Просто в первом случае предмет из сумки можно только «применить», «передать» или «выкинуть», а во втором — только «экипировать». В чём была проблема создать общий список вариантов действий? Как будто отображение инвентаря — это единая многофункциональная система, а операции взаимодействия с ним — две независимые программы. Допустимо, учитывая, что при смене экипировки идёт пересчёт характеристик, а при использовании предмета меняется разве что показатель здоровья. Но учитывая, что Юдзи Нака написал весь код игры всего за 2,5 месяца, я охотно поверю в любой костыль, который может быть сокрыт под её «капотом».

Есть ли в игре хоть что-то хорошее?

Если вы сейчас думаете, что я игру только ругаю и больше ничего не делаю, то… Я предупреждал, что с Phantasy Star II у меня очень тяжёлые отношения! Хотя по большей части все мои придирки сводятся к следующему утверждению: «игра в сравнении с первой частью стала больше и разнообразнее, но при этом её не сделали ни на толику удобнее». Все эти адские однотонные лабиринты, дополняющиеся неспешной походкой отряда без функции бега, и слоёные подпункты меню, вынуждающие подолгу копаться в четырёх походных сумках…

Но будь игра настолько бесхитростной, мы бы о ней сейчас не говорили! В частности, вторую часть Phantasy Star не стыдно теперь назвать полноценной научной фантастикой. Как бы я ни уважал оригинал с Master System, всё-таки должен признать, что «фантастического» в нём как-то мало. Миры Алго были развиты не по годам, но как-то неравномерно. Чем-то напоминают серию Might & Magic — технологии есть, но они кажутся не от мира сего. Они просто… Используются.

Сиквел же не просто занырнул в фантастику с головой — он находится буквально в шаге от того, чтобы назваться киберпанком! Может, в Phantasy Star II нет социального расслоения, доминирования мегакорпораций, гниющего от непомерной людской алчности мира и прочих атрибутов «high tech, low life». Зато в ней есть абсолютная власть и всевидящее око «Централи», создающей идеальное стерильное общество будущего. Вторая часть ещё и подтрунивает над своими фэнтезийными корнями. Например, Ней. Эскпериментальный новый вид, выведенный в результате экспериментов с дезоксирибонуклеиновой кислотой. Характерной чертой её внешности являются хрупкая фигура и длинные заострённые ушки. Ну чем не эльфийка?

Стерильная утопия //без// будущего

Вообще, у Phantasy Star II есть одна странная черта, которую я подметил ещё при первом прохождении в 2017 году, но которую не смог тогда сформулировать. Когда в неё играешь и вопринимаешь, так сказать, «из первых пальцев», многие её сюжетные ходы и их подача кажутся нелепыми. Взять того же Дарума — охотника из начала игры, не дающего нам перейти в другой регион. Злодействовать-то, оказывается, он начал для того, что заплатить выкуп за свою дочь, которую похитили бандиты. Откуда же ему было знать, что никаких бандитов уже нет в живых, т.к. заброшенную фабрику, где они обосновались, давно захватили биомонстры?

Спасаем его дочу, укутываем в тряпки, чтобы в городах не появились желающие отыграться на ней за всех, кого убил Дарум. Она вся такая одухотворённая бросается к отцу… И получает мечом от плеча до бедра. Откуда же ему было знать, что перед ним в этот момент стоял, возможно, последний близкий в этом мире человек, ради которого он «скольких перерезал, сколько душ невинных погубил»? Дарума переклинивает, он поджигает динамит и подрывает себя с телом дочери. На словах звучит эпично-драматично, но в игре… Мы находим дочку, кладём её в карман, относим Даруму. Тот выдаёт «Деньги гони! Нет? СЛЫЫЫШ», рубит с плеча, осознаёт свершённое, взрывается. Господи, это так смешно. И юмор даже не в том, что разработчики пытались уместить всю драматургию в 6 кадров анимации, а в том, что магазин клонов находится, сука, через дорогу! Зачем так драматизировать?!

И тут Phantasy Star II начинает подбирать ключики к вашему мозгу, воздействуя на воображение и логическое мышление. Представьте, что вы ложитесь баюшки, плотно укутываетесь в одеялко, начинаете посапывать — и приходит ОНО. Осознание. С игрой у меня было несколько таких случаев, и каждый раз на языке вертелось: «это пиздец, ребята, полный и безоговорочный». Воображение дорисовало недостающие кадры анимации и подтянуло текстурки, а логика подкинула один единственный подходящий вердикт: «Дарум сошёл с ума». Типа, не по-голливудски. Он в самом деле сошёл с ума. Как те грустные ребята в смирительных рубашках, которые в своих мягких комнатках отчаянно пытаются размозжить себе череп. Он провалился в бездну, из которой нет выхода. Он умер. Физическая смерть просто на несколько секунд опоздала.

Сразу как-то невесело на душе становится… Но если Дарум — коронный, то Ней — похоронный. Новая разумная форма жизни, рождённая союзом биосферы и техносферы, — естественный результат запредельного развития технологий. И ради чего? Мир не нуждается в ней, а сама она не нужна никому. Никому, кроме Юзиса, конечно, — но его возможности не безграничны. И в итоге этот чистый цветок оказывается растоптан самым простым человеческим безразличием и нежеланием жить с последствиями собственного прогресса. Её скоропостижная смерть от когтей своей «тёмной половины», ставшей воплощением ненависти к тем, кто принёс её в этот мир, а потом попытался утилизировать, — просто очередной приговор пластмассовой утопии, созданной «Централью». У неё нет будущего. Извините за спойлер. И последний, фатальный удар по шарам — встреча с тем самым «злом», стоящим за появлением «Централи» в Алго. «Злом», которое близко нам настолько, что, возможно, мы видим его каждый день в отражении.

В этом вся парадоксальность Phantasy Star II. В основном это просто древний кусок японской пошаговины. Но стоит хоть ненадолго задуматься о том, что действительно в игре творится и какую картину мира она рисует, становится не просто печально. Становится страшно. Мораль всех злоключений Юзиса: либо мы уничтожим себя, став тем самым «злом», пришедшим в Алго, либо мы уничтожим себя в собственной утопии, медленно превратившись в жижу под опекой супер-нейросетки. Оптимизм аж с экрана сочится. И хотя игра заканчивается на жизнеутверждающей ноте в стиле «бобро всегда победит осла», к сиквелах мы — снова извините за спойлер — узнаем, что отключение «Централи» приведёт к коллапсу цивилизации и поставит человечество на грань вымирания.

JRPG — это бои, бои, БОИ!

Примерно такие ощущения от пережитого в Phantasy Star II витали у меня в голове в процессе засыпания. Утром их, впрочем, рассеяли первые лучи солнца, и с мыслью «негоже рвать душу из-за каких-то пикселей в наш АААА-век» я возвращаюсь к более приземлённым сторонам игры. В частности, к боевой системе и случайным сражениям. С последними получилось забавно. Я был твёрдо уверен, что атаками из воздуха игра заваливала так, что пару шагов пройти нельзя. Однако недавнее обновление впечатлений от игры показало, что происходят они примерно с той же частотой, что и в подавляющем большинстве других JRPG с оппонентами-невидимками аж вплоть до PS1-эпохи включительно. Иногда следующий бой и правда мог начаться почти сразу после предыдущего, а иногда ганза Юзиса спокойно проходила целый этаж без случайных происшествий. Такими уж были старые JRPG, и Phantasy Star II — далеко не самый страшный представитель жанра.

Другое дело, что боёвка тут рвёт жопу прямо как в старые добрые. Первые попытки начать банально ЖИТЬ напоминают оные из первой части, когда Алиса, ступив на путь мести, выходила из стартового города, получала в щи от первой же мухи, бежала лечиться, снова пыталась выйти из города, получала в щи теперь от скорпиона, снова лечилась — и так до первых левелапов, делающих жизнь за чертой родного села просто возможной. В сиквеле с этим как будто проще. Во многом за счёт того, что свой путь Юзис начинает не один, и первые воинственные букашки под двойным натиском долго не выдерживают… Обычно. Если что-то идёт не так, придётся тащиться в город и либо в лазарете раны заживлять, либо покойника клоном заменять — у себя дома Юзис восполнять силы почему-то не умеет. Тем не менее, через рутину первых левелапов пройти всё-таки придётся, да и денег на стартовую экипировку поднакопить не помешает.

Ах да, гриндинг. Его тут МНООООГОООО. И нужен он не для опыта, не-е-е-ет. Местные барыги обдирают Юзиса как липку в каждом новом городе, и денег на поддержание отряда в боеспособном состоянии требуется до одури много. А где их добывать? Только в бесконечных битвах с местной фауной. Нет, вы, конечно, можете попытаться пойти в новый данж «налегке», оснастив топовым шмотом только тех, на кого зарплаты хватило, но в нём ваш бравый квартет, вероятнее всего, оттарабанят так, что он ещё неделю сидеть не сможет. Иногда бабосики встречаются прямо в данжах, но выглядит это как насмешка со стороны игры. 100 месет, отлично, спасибо. Я на обратном пути из той клоаки, в которую ради этого сундука залез, заработаю больше денег, влипая в рандомные бои… Если не сдохну. Но под конец игры немного погриндить опыт ради новых уровней прокачки, правда, всё-таки придётся, т.к. дуэт финальных боссов безжалостен.

Что до боёв, то они хоть и пытаются повыпендриваться новым интерфейсом, делающим даже простую раздачу команд нетривиальной задачей, в глубине своей остаются примерно таким же марафоном случайностей, коим была «боёвка» первой части. Ведь как раньше было: экран делает пыщ-пыщ, появляется враг, начинается замес. Если враг пришёл не один, а со всей своей семьёй, то он как бы складывается в «массив», и ваши братаны будут выбирать из него случайную цель. Нередки бывали случаи, когда ваш отряд в два действия довёл одного врага из «массива» до предсмертной агонии, а потом весь бой никак не мог его добить.

Что же сделали авторы сиквела? Добавили ещё один «массив»! И вы можете даже выбирать, какую из двух групп врагов хотите атаковать! …Ну, при условии, что вас в принципе атаковала группа разных противников, а не один большой чувак. Ура? Не ура… Ведь цель внутри каждой из групп всё равно остаётся случайной. Какая-то полудохлая козявка имеет все шансы покинуть бой последней из-за того, что персонажи будут бить кого угодно, но не её. И она всё это время будет покусывать в ответ. Обожаю олдовые JRPG и их геймдизайнерский идиотизм! Технически, какое-никакое тактическое зерно в этом присутствует: в одних случаях выгоднее бывает размотать кучу мелюзги, а в других — всей бандой навалиться на одного сильного противника. Благо комбинаций гадов в игре много. Но до первого скачка сложности ближе к середине весь геймплей всё равно будет сводиться к «Press X to win». Магия стоит дорого, лезть в сумку стоит только за болеутоляющим — и всё, вариантов действий больше нет!

Ну а раз оригинальная игра такая ЖОПА, то… Вы угадали! Посмотрим, что накрутили с исходными данными фанаты. Я для себя приметил два патча: Phantasy Star II Improvement от FlamePurge и Phantasy Star II Modernization от Fauntleroy. Первый — один из крупнейших и старейших проектов по приведению игры в божеский вид. Правит баги, правит камеру, убирает упоротый гриндинг денег, ускоряет передвижение и делает миллион мелких правок в балансе персонажей. Больше всех досталось бесполезному Хьюи и условно бесполезной Шилке — их мододелы перековыряли почти до основания. Пожалуй, лучший вариант для первого ознакомления с игрой. До сих пор поддерживается и обновляется, последняя версия 4.5 вышла в октябре 2024 года.

Phantasy Star II Modernization — близкий родственник предыдущего мода. И не менее древний — упоминание о нём я нашёл аж за 2013 год. Тоже исправляет оплошности и недочёты разработчиков, тоже исправляет бестолочей в отряде, — но изменения в этом моде более, так сказать, «художественные». Значительные правки претерпел скрипт (диалоги/монологи персонажей и NPC), а при ребалансе персонажей автор мода отталкивался от четвёртой части серии, проводя прямые параллели между героями обеих игр. А ещё он подправил ушки Ней, чтобы они соответствовали цвету её кожи! А то в оригинале они были окрашены в цвет её боевого купальника. Это важно! Когда я тестил моды, он мне в целом показался более приятным, даже несмотря на отсутствие принудительной центровки камеры и функции бега. Но чувствуется, что баланс в нём перекручен очень сильно, и какие сюрпризы он преподнесёт ближе к середине прохождения — чёрт его знает! В этом смысле первый мод кажется мне более… Надёжным.