Дело Дьявольского Стрелка.

Меня зовут Джеймс Макферсон. Я — частный детектив. Хотя, если быть точным, я стал им не по своей воле. Ещё недавно моё имя значилось в списках самых востребованных агентов промышленного шпионажа — тени в чужих архивах, голос в трубке без обратного вызова. Меня нанимали корпораты, чтобы ставить подножку другим корпоратам. В этой игре не было героев, только ставки и оплата на счёт.
Мотивы заказчиков меня не волновали. Платили достаточно, чтобы вопросы морали тонули в кредитах.
Но есть такая поговорка: чем выше лезешь — тем больнее падать. На одном из заказов всё пошло наперекосяк. Моего куратора вычислили, пока я был на задании. И больше он на связь не выходил... Без поддержки из вне, мне пришлось бежать. Хорошая новость - долго бежать не пришлось. Плохая — полиция сработала быстрее.

К счастью, у меня были друзья, которые знают за какие ниточки дёргать и я смог избежать "отключения". Вот только альтернатива меня совсем не порадовала. Все импланты — даже чёрные, подаренные щедрыми клиентами — были отключены. Ни обновлений, ни новых прошивок. С таким «телом» про индустриальный шпионаж можно было забыть. А после того провала на мою голову могли прислать зачистку как минимум две корпорации. Некоторые вещи проще затереть, чем разбираться.

Из столицы пришлось убираться. Принял первое попавшееся предложение — работа частного сыщика в богом забытом городке. Деньги смешные, но легальные. Так я и оказался здесь. В городке "Новый Лилли Крофт".

Пару месяцев я занимался тем, что ловил неверных супругов, оформлял поножовщины в барах и разруливал мелкие кражи. От «работы мечты» тут только слово «работа». Но других опций у меня не осталось: счета заморожены, активы стерты, биометрия под колпаком. За первый месяц я наскрёб на маленькую конуру с видом на облезлый парк и обставил её строго необходимым: кофейный автомат и сигаретный диспенсер. Хоть не приходится делить угол ночлежки с бездомными и тараканами.

Никогда бы не подумал, что копы здесь работает так оперативно. Им вживляют чипы, синхронизированные с городской сетью. Пожар? Взлом? Убийство? Сигнал приходит мгновенно. У меня тоже есть такой — не спрашивайте, как достал. Главное, он работает. Единственный недостаток — срабатывает даже во сне, чем неоднократно поднимал меня среди ночи, когда я не заливался бурбоном в ближайшем баре.

И один такой сигнал нарушил мой размеренный вечер субботы, когда я зашёл в мэрию сдать отчёт о проделанной работе. Сообщение о найденном теле на Петерс стрит. В том квартале располагались дома с дешёвым жильём и цех по производству химикатов. Контингент соответствующих. "Небось, очередная поножовщина" - подумал я, когда забирал бланк нового дела, но как же я ошибался...

Увы, прибыть раньше полиции мне не удалось. Уже оцепили периметр и провели стандартный осмотр. Местная полиция — стадо кретинов, которые ствол от своей задницы не могут отличить. Получил этому очередное подтверждение рядом с телом. Всё, что можно было затоптать, уже затоптали. Да и сам квартал состоит больше чем на половину из мусора. Найти нож в таком кавардаке практически невыполнимая задача. Как же мне это надоело...

Не знаю, что больше меня заставило приободриться. Факт того, что пулевое отверстие в голове жертвы избавляло меня от ночи поисков ножа, или то, что пьяной дракой это не пахнет. Хмм. Отверстие крупное. Не похоже, на пистолетную пулю. Сомневаюсь, что местные головорезы делят спальники с помощью крупнокалиберной винтовки. Сначала я подумал, что это заказное убийство. Значит, кто-то кому-то насолил и его решили убрать. Полчаса сканирования глазами брусчатки не дали результатов — всё затоптали. Найти входное отверстие, чтоб определить траекторию не представляется возможным. Чёрт, как же мне не хватает моих имплантов...

Есть огромный плюс в уличных происшествиях. Если перед тобой лежит не бомж, то с большой вероятностью, у него есть бумажник с документами. Собственно, так я и познакомился с новым молчаливым приятелем.

Выбросив тлеющую сигарету, я двинулся в сторону квартиры жертвы. До сих пор не могу привыкнуть к городу, поэтому часто сверяюсь с картой. Благо, квартира бедолаги была в одном квартале от меня.
Лифт очень быстро доставил на нужный этаж, где я быстро нашёл дверь в квартиру. Всегда ношу с собой набор отмычек, но в этот раз они мне не пригодились, так как ключ лежавший в бумажнике Логана уже 10 минут холодил мне карман. Щелчок. И я внутри.

Общий свет решил не включать. В таких условиях сложнее работать, но не хватало, чтоб сейчас прибежали бравые полисмены и арестовали неудачливого сыщика в квартире ещё не остывшей жертвы.
Обычная квартира среднестатистического работяги. Видно, что живёт давно. Судя по документам аренды, не один. С девушкой. Записал себе её данные, чтоб пробить по базе.

Когда я уже подумал, что ничего дельного не найду и двинулся к выходу, мой глаз зацепился за неприметную бумажку, лежащую прямо под кроватью. Это был вырванный лист из блокнота. Что-то похожее на заметку из личного дневника.

Дальше я поехал в мэрию и пробил по базе девушку Кэмбэла. Обычный менеджер в гостинице. "До тошноты обычная парочка" — подумал я и решил наведаться к ним на работу. Опираясь на свой прошлый опыт, я думал, это какая-то внутренняя борьба за власть или такой "элегантный" способ напомнить остальным, что рот вне работы раскрывать не стоит. Во времена промышленного шпионажа я и не такое встречал, поэтому подобный вариант развития событий мне виделся более чем реалистичным.

Ненавижу этот город. В том числе из-за погоды. Вот только я пытался спастись от горячего воздуха, а теперь дрожу от холода под проливным дождём. Раздражает, что в такую погоду импланты иногда сбоят, но я научился с этим жить.

Офис "Минт Нетворкс" располагается в центре города, на 5м этаже жилого здания. Искал нужный офис дольше, чем взламывал дверь отмычкой... Естественно, никто в здравом уме не покажет личные дела сотрудников. Корпораты, конечно, идиоты, но не настолько. К тому же, если в деле действительно замешана грязь, то самое вкусное мне и не покажут. А так можно и в микровычислителях сотрудников поковыряться.

Уход от налогов, дочерние фирмы, подкуп, лоббирование интересов - короче, стандартный набор любой корпорации от мала до велика. Я уже перестал обращать внимание на многие вещи из этого списка, считая их частью экосистемы, в которой я варился почти 10 лет. А вот на что я точно внимание обратил, так это на полное отсутствие каких либо связей с делом. Всё чисто. Руководитель приглашает всех на вечеринку. Кэмбэл обсуждает с коллегами спортивные результаты. Небольшой выговор за опоздание и всё. Тупик. Экскурсия на работу девушки Кэмбэла тоже не дала результатов. Только пополнил личный архив информацией, но не более.

Возможно, я что-то упустил. Нужно выяснить что это за девушка следила за Логаном. Бывшая? Может, она хотела отомстить? Какой-то очень дорогой способ.
Конкуренты? Зачем им убирать среднестатистического клерка?
Руководство? Тот же вопрос. Такую мелкую сошку можно заткнуть куда более эффективно и без привлечения внимания. Нет. Тут что-то другое...

В этих размышлениях я и провёл следующие два дня. Отсутствие зацепок лишь распаляло мой интерес, хоть я и не знал в какую сторону думать. Беглый опрос коллег жертвы не дал результатов, как и разговор с девушкой погибшего. Так бы я и продолжал топить сомнения в бурбоне, но дело решило совершить неожиданный вираж. Оно набирало высоту...

[Сообщение об убийстве на Ченг Стрит. Отряд уже прибыл на место]
Проклятье. Новое тело. Всего в одном квартале от места, где нашли Кэмбела. Надо съездить и посмотреть, что произошло.

Всё, как под копирку. Пулевое отверстие. Крупнокалиберная винтовка. Точный выстрел в голову. Следы снова затоптали. И снова мужчина.

Судя по почерку, действовал один и тот же специалист. Ну либо это охрененное совпадение. На этой улице были камеры наблюдения, но и они ничего не записали. Уж слишком далеко всё произошло и система распознавания не отработала.
Я решил не тратить время и сразу осмотреть квартиру жертвы. Я знал куда идти...

В квартире не было ничего примечательного. Обычная холостятская хата. Примерно в такой же живу я. Только в моей чуть чище. Живёт один, в календаре никаких пометок. Отпечатки на двери и мебели принадлежат только жертве. Единственное, что хоть немного спасло меня от уныния - две интересные записки...

Проверка ничего не дала. Никто даже близко не походил на описанную женщину. То, что они соседи, тоже ничего не дало. Они незнакомы. Даже номерами телефонов не обменялись. Похоже, совпадение...

Вечером того же дня я сидел в местной забегаловке и не мог никак сложить эти два случая в одно дело. И я всё ещё не мог нащупать мотив. Отсутствие онного в обоих случаях говорит лишь о спонтанности. С другой стороны - два профессиональных выстрела из винтовки, да ещё без свидетелей... Очевидно, что работали издалека. Значит, к делу подготовились. Либо это два разных случая и большое совпадение, либо чей-то план, который я никак не могу понять. Странно это всё...

[Сообщение об убийстве на Петерс стрит. Наряд в пути]

Стаканчик с кофе не успел долететь к урне, как я уже натянул плащ и выбежал на улицу. Петерс стрит. Я в 2х минутах ходьбы.

Я снова тут. Как 3 дня назад. Смотрю на новое тело в 10ти метрах от места, где нашёл Логана Кэмбела. Полиция ещё не прибыла и у меня есть шанс осмотреться первым. Способ убийства тот же. Похоже, можно официально считать, что я имею дело с серийным убийцей.

Осмотр тела был несколько интереснее, чем раньше.
Во-первых, у жертвы был пистолет. Не скажу, что это незаконно или удивительно для этого города, но не отметить этот факт я не мог.
Во-вторых, он тоже специалист по работе с ЦА, как и первая жертва, но в другой компании. Можно было бы снова зацепиться за корпоративный след, но тогда как объяснить смерть бармена? Ещё я задавался вопросом: "А важно ли, что все жертвы - мужчины?".
На крыше откуда предположительно стреляли, я не нашёл никаких следов стрельбы. Лишь куча разных отпечатков пальцев и ног. Видимо, жильцы выходят сюда покурить.
Уличные камеры располагались достаточно близко к перекрёстку, где нашли тело, но, как на зло, терминал доступа к ним был на ремонте. Сотрудник тех. службы сказал, что передаст все данные, как только починит вычислитель. Мне ничего не оставалось, как отправиться к знакомому дому.

Очередная квартира. Смерть настигла бедолагу прямо под окнами дома. Единственное, что отличало эту квартиру от предыдущих двух - микровычислитель. Пошарив по ящикам, я нашёл записку с кодом от сейфа и личного аккаунта. Это хорошо. Не придётся использовать "взломщик", ибо на них не накопишься.

Тук-тук. Тихо. Я вскрыл замок и закрыл за собой дверь квартиры. Беглый осмотр показал, что тут живут две женщины. Одна из них - Лили Картер. И какого же было моё удивление, когда в её сейфе нашлась пачка охотничьих патронов для винтовки. Неужели, это была она? Однако, оружия в доме нет. В одном из шкафов я нашёл заключение окулиста, что у неё проблема со зрением. С одной стороны, это уничтожало мою версию в пух и прах. Не может человек с таким зрением сделать такой точный выстрел. С другой - чего сейчас только импланты не умеют делать. Даже я по одному виду человека могу выяснить точный рост, возраст и размер обуви. Наверное, поправить пару глаз они тоже могут. Мне нужны доказательства.
Пока я не знаю мотив — буду придерживаться версии о серийном убийце-маньяке. Лили Картер, как единственная подозреваемая, должна была выдать себя.

В этот самый момент в дверь квартиры вставили ключ...
Бежать некуда, единственный выход — впереди. Через предполагаемого серийного убийцу с винтовкой. А если учесть, что моя квартира отлично выходит окнами на несколько удачных стрелковых позиций, я таких знакомств не ищу. Недолго думая, я вынес дверь и оглушил подозреваемую. Моё лицо закрывал обычный платок. Пусть лучше думает, что её ограбили. Пока бежал к лифту, подкинул ей маяк-отслеживания. "Теперь я точно буду рядом", — подумал я и скрылся в дверях лифта, пока жертва двери пыталась прийти в себя.

Весь следующий день я провёл в квартире. Не хотелось выходить в такую погоду. Единственное, что омрачало мой импровизированный выходной — приходилось поглядывать на визор с картой, где я мог видеть свой маячок. Вот, он пошёл что-то готовить, а теперь сидит перед телевизором. Похоже, не один я решил взять отгул. Техник, который ремонтировал микровычислитель под камерами, не отвечал на звонки. В офисе сказали, что он на выезде и будет только завтра. На улице густел туман, а уже тёплый бурбон приятно обжигал горло...

Резкий звук в голове заставил открыть глаза. Рука автоматически потянулась к визору. Маячка не было дома. Ещё какое-то время я высматривал знакомую точку на карте, но так и не смог её найти. Когда я уже подумал, что маячок был выключен, я нашёл Лили в паре кварталов от моего дома. По жуткому стечению обстоятельств, именно в той стороне пару минут назад обнаружили новое тело. Неужели я упустил её...

Снова Ченг Стрит. Полиция ещё не прибыла. Новая жертва хладнокровно застрелена из винтовки в голову. Это точно мой клиент. Почерк идентичный. За исключением одной детали. Жертвой была женщина.

Осмотр тела ничего не дал. Пуля застряла в черепе и не вышла с другой стороны. Траекторию в этот раз я вычислить не смог, но что-то мне подсказывало, что выстрел был сделан с той же крыши, что и раньше. Я не надеялся, что стрелок решит сжалиться над страдающей от похмелья ищейкой, но всё равно проверил крышу. Никаких следов.
Последним шансом были камеры, которые с этой крыши были отлично видны.

Я отправился в квартиру Эммы Смит. В этот раз надо было пройтись в другую сторону, но тоже недалеко.
Поднявшись на этаж я прислушался. В квартире было тихо. Ключ, выуженный из кармана жертвы, ловко проскользнул в замочную скважину и приятным щелчком пригласил меня внутрь.

Обычная квартирка. Я бы даже сказал, слишком обычная для шеф-повара одного из популярнейших мест города, но не мне из своей конуры судить. Дом очень старый и не самый чисты, на что намекали выбегающие из под плинтуса тараканы.
Пока я осматривал спальню, верхний ящик стола, словно манил меня. Было ощущение, что я уже знаю, что там лежит. Очередная страница ежедневника. С до боли знакомыми записями...

В соседней комнате был компьютер, который я с лёгкостью взломал дешефратором. Ничего необычного. Счета, приглашение на ужин с сайта знакомств, переписка с начальством, жалобы врачу...
С очень знакомым именем. Дев Малик. Точно. Третья жертва. Мухаммед Абади тоже списывался с этим врачом и жаловался на паранойю. По крайней мере, эта докторша называла это паранойей. Зря она недооценила серьёзность проблемы. Сделав распечатки, я двинулся в сторону мэрии, чтоб проверить доктора по базе. И какого же было моё удивление, когда я узнал, что мадам доктор отлично подходит под описание преследователя.

Сначала я подумал, что осмотр квартиры врача не даст мне ничего. Так же я подумал и про разговор с сожительницей. Похоже, наш доктор - обычный трудоголик. Имеет множество положительных отзывов с работы. Много друзей, коллеги тоже придерживаются положительного мнения. Активно работает, дома появляется лишь изредка. Никакого намёка на наличие оружия. Однако перед уходом я обнаружил кое-что интереснее. Пока соседка мисс Малик заваривала кофе, я обратил внимание на тусклый блеск под кроватью. Пришлось немного помочь с вытиранием пыли в труднодоступных местах, чтоб найти источник блеска. Это был небольшой дневник на застёжке. Последние страницы пестрели тревожными записями.

Ага. Значит за Дев тоже не первую неделю следит человек. Она заметила преследователя в Тиагу Тауэрс - одной из самых престижных гостиниц города. Туда часто приезжают политики и корпораты, чтоб провести время с, так скажем, рабочим классом. Но что с этим делать?
Можно было бы, конечно, перетрясти каждый номер, но на это даже всего городского департамента полиции не хватит. Да и лишней шумихи местные копы точно не хотят. А если учесть, что я даже не знаю кого мне там искать, то это ещё больше усложняет положение. Ощущение, что я хожу кругами, не покидало меня, но я уже слишком долго бегу, чтоб просто остановиться. Следующие 10 минут я буду пить отвратный кофе, который мне принесёт соседка автора дневника, после чего я уйду домой запивать мерзкий привкус бурбоном.

Наконец-то пришли записи камер с места убийства третьей жертвы. Молодой сотрудник тех. поддержки извинился за задержку. Эх, паренёк. Знал бы ты, чего стоили эти пару дней... Отпустив его восвояси, я принялся жадно изучать записи рокового дня для Мухаммеда Абади. И тут, меня словно током ударило. Я увидел лицо, которое мне давно знакомо... Ну здравствуй, дорогая. Вот и я.

Не успели закончиться 16 этажей самой большой гостиницы города, как у меня было имя. Навия Бенгал. Можно смело сказать, что удача снова повернулась ко мне лицом, так как человек опознавший женщину на фото - её сосед. Всего один лестничный пролёт отделяет меня от основного подозреваемого. Правда, получил я немного не то, чего ожидал.
Тук-тук. Открыл какой-то худосочный парень. Он представился, как Дедриан Джонсон. Сказал, что его девушки сейчас нет дома. На просьбу осмотреться в квартире отреагировал крайне негативно и пригрозил полицией, если я не предоставлю ордер. Для ордера, действительно, недостаточно оснований, да и не дадут его мне - не то положение.
Можно, конечно, дождаться пока он свалит из квартиры, но у меня мало времени, чтобы ждать. А выбить ему пару зубов - слишком дорогая цена, чтоб остаться по итогу ни с чем, так ещё и с лишним вниманием администрации. Но я точно сюда вернусь, как пробью Навию по базе. Попрощавшись, я двинулся в сторону мэрии.

[Сообщение об убийстве на Петерс стрит. Дежурный следователь отправлен на место]
Нет... Нет! НЕТ! Я уже даже не сомневаюсь, что там найду, но одно знаю точно. Сегодня я это закончу.

Выстрел в голову. Женщина. Всё такое же хладнокровное убийство. Но кое-что изменилось. Сегодня я знаю жертву... Дев Малик.

Я должен был помешать этому. Я мог это сделать, но не сделал. Время играло хорошо. Плохо, что в противоположной команде. Запись с камер подтвердила мои подозрения. Навая была и здесь. Причём сразу после убийства. Пора познакомиться лично, но я никогда не хожу в гости с пустыми руками.

Тук-тук. Сердце колотилось, словно, хотело вырваться из груди, когда я подошёл к знакомой двери.
Тук-тук. Частным сыщикам, вроде меня, запрещено носить оружие, но старая добрая дубинка всегда со мной. Не один раз она выручала меня от уличных гопников, но ей есть и другое применение...
Тук-тук. Ком подступил к горлу. Я слышу шаги за дверью.
Тук-тук. Тук-тук...

БАМ! Дверь под весом уставшего детектива с хрустом влетает в квартиру, не забыв по пути снести владельца. Хорошо, что Навая решила сама проверить кто пришёл. Пара ударов дубинкой отправляют её в нокаут.
"Так и лежи" — говорю я, пока браслеты трещат на запястьях подозреваемой.
Из соседней комнаты вышел мой старый знакомый Дедриан, который по дурости решил, что навести пистолет на человека с оглушающей гранатой в кармане - хорошая идея.
Резкий прыжок в сторону. Выстрел. Слегка задело плечо. Вытягиваю руку. Вспышка. Он закрывает глаза и пытается стрелять наугад, но сразу видно - профан. Он и пистолет-то держит, как первогодка полицейской академии. Сделав резкий рывок вперёд, я ударом дубинки по пальцам выбил пистолет из рук бедолаги. Сочный удар в солнечное сплетение заставляет его ловить ртом воздух, пока ловкая подсечка роняет его на старый паркет. Угроза нейтрализована. К счастью, ни одна из выпущенных в суматохе пуль не задела Наваю. И хорошо. У меня на неё большие планы. Пускай ребята отдохнут, пока я тут осмотрюсь.

В квартире я нашёл всё, что нужно для обвинительного приговора. Две крупнокалиберные винтовки с отпечатками Наваи. Одна из них с охотничьим прицелом. В сейфе недалеко лежало две пачки винтовочных патронов, идентичных найденным на местах преступлений. На компьютере подозреваемой я нашёл письмо с отказом о принятии в местный стрелковый клуб и письмо от какого-то знакомого, который предлагал ей обратиться к специалисту, если ей не получится с чего-то "слезть". Наш стрелок, оказывается, любитель антидепрессантов. Судя по всему, после увольнения из органов она решила открыть собственный клуб. Единственное отличие - мишени двигались и могли дышать.
Пять человек погибло за несколько дней от рук этой ненормальной. Надеюсь, ей понравится новый дом. Она лежала в наручниках и смотрела на меня. На лице считывалась лёгкая ухмылка...

Через несколько дней мне пришло письмо с благодарностью от мэрии за проделанную работу. Непублично, конечно. Никто не должен знать, что какой-то пьянчуга смог сделать то, с чем не справились доблестные полицейские. Все собранные улики приобщили к делу и направили в суд. Надеяться на оправдательный исход и не стоит. Не тот уровень. Плюс ко всему, делом заинтересовалась корпорация в которой работала одна из жертв. А это прямой билет в тюрьму, либо куда похуже...

Паренька ждёт лишь небольшой срок за незаконное ношение оружия и неправомерное применение. К убийствам он никакого отношения не имел и очень удивился, когда предполагаемое ограбление обернулось для него срывом покровов. Не повезло ему с барышней, что тут скажешь...