Тейлз и Наклз!

Tails' Skypatrol (1995 год)

Разработчик – SIMS, JSH

Платформа – Sega Game Gear

К 1995 году дела у портативной консоли Sega Game Gear шли не очень. Война за рынок карманных игр была уже давно проиграна, и Sega готовилась к релизу Sega Nomad – портативной версии Mega Drive. Но, несмотря на колоссальное отставание от конкурента (Nintendo Game Boy), восьмибитная портативка от Сега была успешной. У Atari Lynx (ближайшего конкурента) ситуация была намного хуже.

В это время Сега всерьёз задумалось о создании облегчённой версии Game Gear с монохромным дисплеем. Но быстро отказалась от этой идеи. Tails' Skypatrol было суждено стать стартовым эксклюзивом невышедшей консоли.

Во многом Sega продолжала поддерживать Game Gear из-за лицензионных обязательств. Компания закупилась лицензиями на персонажей DC, Marvel, Disney, поэтому терять таких партнеров было себе дороже. Так в Tails' Skypatrol наш бравый лисёнок должен был встретить персонажей Disney, но в процессе разработки компании отказались от такого кроссовера.

За первоначальную разработку отвечала Japan System House. Студия испытывала ряд проблем, связанных с низкой производительностью безымянной консоли от Sega. Финальную версию выпустила SIMS – старейший партнёр Sega.

Tails' Skypatrol меня сразу впечатлила своим подходом к геймплею. Перед нами очень необычный шмап, в котором важнейшую роль играет маневрирование от препятствий и расчёт топлива. Разработчики смогли создать очень яркую и красивую картинку, особенно по меркам Game Gear. Более того, многоуровневая система мира Соника была сохранена. Мы часто можем выбрать путь, куда лететь, и просто облететь надоедливую ловушку.

Забавно, но JSH смогла сохранить ещё одну фишку Тейлза – бессмертие. Попадание снаряда приводит лисёнка в штопор, но, если мы будем быстро долбить на кнопки, он выживет. Главным штрафом является потеря топлива, которого всегда сильно не хватает. А вот столкновение со стеной оказывается для Тейлза фатальным. Поэтому грамотное построение маршрута, является залогом победы.

Интересным решением стало добавление различных бонусов, меняющих приедающийся геймплей. Вагонетки помогают экономить топливо, наковальня пикировать вниз, а воздушный шарик улучшает управление героем.

К несчастью, у игры есть существенные недостатки. В игре очень ленивый дизайн боссов и надоедливая музыка. Tails' Skypatrol – слишком сложная и однообразная. Как только понимаешь, как она работает, играть становится слишком скучно.

Tails Adventure (1995 год)

Разработчик – Aspect

Платформа – Sega Game Gear

Ещё один жанровый эксперимент! Перед нами настоящая метроидвания. Такой выбор жанра может показаться странным, но на тот момент “Сега” добилась больших успехов в создании 8-битных метроидваний. Wonder Boy III: The Dragon’s Trap и Land of Illusion Starring Mickey Mouse – были настоящими хитами Game Gear и Master System.

Интересно, что у Aspect был совершенно другой взгляд на жанр. Aspect не стала копировать коллег и именитых конкурентов (Metroid, Castlevania II: Simon’s Quest). Разработчики смогли показать знакомую вселенную с нового ракурса. Так Тейлз использует кольца, но они больше напоминают классические жизни. Тейлз всё также умеет летать, только вот устаёт слишком быстро. Исправить это упущение могут Изумруды Хаоса. Под конец игры Тейлз становится практически неубиваемой машиной смерти, способной облететь пол уровня.

Соник и Наклз не заскочили к нам на огонёк, но, с помощью специальных предметов-талисманов, Тейлз может получить их силу. Так, с помощью талисмана Наклза лисёнок может проводить мощнейшую атаку, а талисман Соника позволяет делать Spin Dash. Предметы стали визитной карточкой Tails Adventure. Всего на “дело” лисёнок может взять 4 предмета, поэтому к каждой экспедиции стоит готовиться основательно. Именно постоянный поиск предметов составляет основной костяк игры.

Интересно, что мы можем увидеть домик Тейлза и даже его мастерскую. По настоящему прорывной идеей стало добавление в игру Sea Fox (многофункциональной подводной лодки). Для неё тоже нужно искать апгрейды, а также исследовать уровни. Метроидвания внутри метроидвании!

Увы, у Tails Adventure есть сразу несколько больших недостатков. Aspect смогла создать один из худших интерфейсов. Даже спустя много часов игры, я периодически путался в меню. Игровой пароль (заменяет сохранения) легко можно сбросить, и потерять тяжело добытый прогресс. Музыка напоминает отвратительные китайские гирлянды, и от неё может быстро начать болеть голова.

Под конец игры я слегка задушился от системы миссий. Мне приходилось постоянно убивать Тейлза, чтобы вернуться на базу и поменять экипировку… Но, при всех минусах, Tails Adventure – хорошая и незаслуженно забытая игра.

Расцвет Aspect пришелся именно на период сотрудничества с Sega. Sonic the Hedgehog: Triple Trouble и Sonic Chaos считаются лучшими 8-битными играми про Соника. Deep Duck Trouble Starring Donald Duck и Legend of Illusion Starring Mickey Mouse – были хорошими играми Disney. Увы, на сегодняшний день студия закрыта.

У “Сеги” были большие планы на портативный рынок, но им было не суждено сбыться. Версия Game Gear с монохромным экраном так и не увидела свет, Sega Nomad оказалась большим провалом и, в конечном итоге, Sega покинула консольный рынок. Интересный факт – последняя игра для Game Gear вышла в 2001 году (Super Battletank). Только Sega к этому не имеет никакого отношения. Ежиная компания свернула производство консоли в 1997 году. Majesco Entertainment выкупила лицензию и до 2002 года выпускала консоль и игры для неё по сниженной стоимости.

Прочие игры

Несколько игр про лисёнка-мутанта были слишком маленькими, чтобы писать про них полноценный обзор… Но полностью их проигнорировать мы не можем!

Tails and the Music Maker

Сборник мини-игр для Sega Pico! Ввиду специфичности платформы, полностью оценить геймплей, без реального картриджа-книжки, не представляется возможным… Дело в том, что в книжке присутствовала важная для прохождения информация, а большая часть управления была перекинута на тачпад. Игра реагировала на перевороты страниц, и таким способом происходило переключение уровней. Поэтому эмуляторы не позволяют на 100% получить удовольствие от геймплея.

Сами мини-игры получились довольно однообразными и примитивными, в них невозможно проиграть, и очень мало уровней. Мне больше всего понравились игры “Займи стул” и “Арканоид”. Также в Tails and the Music Maker есть несколько интерактивных экранов и простенький музыкальный редактор. Но винить игру за это не стоит, Sega Pico была рассчитана на юную аудиторию от 3 до 7 лет. По меркам Sega Pico в Tails and the Music Maker довольно много геймплея, так что, в рамках платформы, вполне достойная игра.

LCD games

В начале 2000-ых Sega активно дружила с McDonald's (американский аналог Вкусно — и точка). Это сотрудничество породило сразу несколько серий наборов Хэппи Мил по вселенной Соника. В одну из таких серий входили специальные одноигровки по типу Game & Watch или Электроника ИМ-02. Дешёвый кусок пластика, издающий ужасные звуки, с минимумом геймплея. Про Тейлза и Наклза вышло 6 отвратительных игр, которые лучше не вспоминать всуе…

Tails no Flying Get

Эта история началась в 1993 году с выхода легендарной Virtua Fighter. Первая и вторая часть этой серии видеоигр стали настоящими хитами и побили сразу несколько рекордов “Сеги”. Разумеется разработчики продолжили развивать серию и наплодили целую кучу сиквелов и спин-оффов. В какой-то момент “Сега” решила, что неплохо было бы сделать 3D файтинг про Соника для своих аркадных кабинетов. Sonic the Fighters ждал оглушительный провал и звание одной из худших игр про синего ежа.

Но мечты о дерущихся антропоморфных зверях не отпускала дизайнеров “Сеги”. Sonic Battle для GBA смогла пробить дно и навеки закопать файтинги про Соника. Но у игры был один плюс – набор весёлых мини-игр про героев любимой серии. Одной из таких игр стала Tails no Flying Get. Простенькая мини-игра, в которой Тейлз летает и собирает кольца.

Конечно, если рассказывать про все бонусные игры, то повествование может сильно затянуться. Поэтому я этого делать сегодня не буду. Но Tails no Flying Get получила свою отдельную версию в рамках Sonic Cafe – японского онлайн-сервиса Java игр. На сегодняшний день эта версия считается утерянной.

Knuckles’ Chaotix (1995 год)

Разработчик – Sega CS3

Платформа – Sega 32x

Комьюнити Соника является одним из самых одиозных и конспирологических. За более чем 30-летнюю историю серия обросла целой кучей невышедших игр, прототипов, несбывшихся концептов и легенд. Одной из таких легенд стала невышедшая, 16-битная, четвёртая часть Соника. Разумеется, Sonic the Hedgehog 4: Episode I и II совершенно не котируется у истинных фанатов Синего ежа …

Среди возможных кандидатов, как правило, вспоминают:

• Sonic Triple Trouble – лучший 8-битный платформер о Сонике, являющийся прямым продолжением Sonic 3 & Knuckles и Sonic Chaos. Несмотря на все плюсы версии для Game Gear, каких-то явных намёков на порт для SMD фанатами обнаружено не было… Поэтому комьюнити пришлось отдуваться самому. Фанатская Sonic Triple Trouble 16-Bit – стала одной из лучших и известнейших игр про Соника.

• Sonic 3D Blast, как бы странно это не звучало, на ранних стадиях разработки могла быть двухмерной игрой! Увы, это была только очень ранняя стадия разработки… Фанатская 2D версия на месте.

• Sonic X-treme – тот самый отменённый Соник, который должен был принести победу Sega в битве с первой “Сонькой”. У Sonic X-treme было столько прототипов, разработчиков и “движков”, что версия про ещё одну 2D игру выглядит вполне реалистично. Фанаты допиливают фан-игру, но, к сожалению, она не 2D…

Но ближе всего к титулу четвёртого Соника добралась Sonic Crackers. Игра была полностью в 2D и первоначально планировала релиз на SMD. Тем не менее в процессе разработки концепция игры сильно изменилась, а главным героем стал Ехидна Наклз. Игре, под новым названием Knuckles’ Chaotix, было суждено стать главным хитом для 32x – провального аддона к SMD. Посмотрим, насколько Knuckles’ Chaotix верна традициям серии…

В основу геймлейной формулы Knuckles’ Chaotix легла переработанная механика кооператива из Sonic 2. Когда-то Sega смогла совершить революцию с помощью режима “младшего брата” в Sonic 2. Серия смогла сохранить свою скорость, при этом дав возможность проходить игру с другом. Но, при всех своих плюсах, кооператив не менялся в течении целых трёх игр и обладал рядом недостатков. Геймплей за Тейлза был неполноценным, при этом ИИ напарник постоянно тупил.

Эту проблему решили с помощью Ring Power – артефакта намертво связывающего напарников. Именно вокруг Ring Power строится вся геймплейная формула Knuckles’ Chaotix. Команда Наклза умеет создавать связь между кольцами, кидать друг друга и обладают целой кучей маленьких приёмов. Отказаться от назойливого напарника нельзя, но теперь игрок может полностью контролировать ИИ. Идеальный Соник?...

Увы, это не так. Sega увлеклась и сделала слишком сложное управление. Мне пришлось до самого конца Knuckles’ Chaotix учиться играть. Да, я могу полностью контролировать напарника, но при этом игра требует усилий и постоянной концентрации. Кооператив не решает всех проблем. В отличие от Sonic 2, в Knuckles’ Chaotix оба игрока могут потерять кольца и даже умереть. Отвратительным решением стало добавление в игру роботов-напарников. На базе Наклза выбор напарника превращается в мини-игру, в случае проигрыша мы получаем робота-напарника, который абсолютно бесполезен в игре.

Главной проблемой Knuckles’ Chaotix стал дизайн уровней. Разработчики создали целую кучу одинаковых уровней, в которых мало различий. В игре мало врагов, и основной геймплей сводится к борьбе с управлением. У нас есть неплохие боссы, но их слишком мало по меркам основной серии про Синего ежа.

Knuckles’ Chaotix выдаёт неплохую картинку. Множество 3D элементов, настоящая прозрачность и плавное масштабирование размеров героев. Антропоморфные звери обладают большим количеством анимаций, а эффекты выполнены на запредельном для SMD уровне. Но общее впечатление от картинки получилось довольно слабым. В игре мало деталей, и в некоторые моменты количество кадров слегка проседает. Для меня графика в Sonic 3 & Knuckles и Super Mario World 2: Yoshi’s Island выглядит намного приятней и ламповей.

Главным козырем Knuckles’ Chaotix стали мини-игры, выполненные в полном 3D. Бонусный уровень представляет собой прыжки на батуте и сбор колец – эффектно, но быстро надоедает. А вот Special Stage получился намного интересней. Перед нами турбо-тоннель из Sonic 2! Разработчики догадались уменьшить скорость и увеличить угол обзора. Увы, чуда не случилось. В Knuckles’ Chaotix очень тяжело увидеть пропасти, которые приводят к мгновенному проигрышу. Мы можем несколько раз перепроходить уровень, но ближе к концу игра перестаёт прощать ошибки. Пройти все уровни можно только с помощью зубрежки.

У Knuckles’ Chaotix был большой потенциал, но Sega не смогла им воспользоваться. Проблема есть, как на уровне концепции, так и на стадии шлифовки. Мне понравилась идея с базой и сменой времени суток, Метал-Соник в стиле Евангелион был очень крутым. Но унылый геймдизайн и маленькое количество контента убивают весь фан.