24-бит

Сегодня я расскажу о технологическом пределе четвёртого поколения. Меня очень долгое время интересовала эта тема, потому что многие из этих игр не были доступны нам в детстве. Я постарался найти самые интересные, технологичные и эксклюзивные игры. Прощупать технологии 90-х и найти 24-битные игры.

Super Nintendo Entertainment System

Технология – Enhancement Chips

Победитель поколения! Фанаты “большой Н” любят говорить об недостижимом технологическом уровне SNES и полном превосходстве над SMD… И это отчасти правда! Nintendo действительно постаралась и сделала отличное железо для своей консоли. Только вот самые крутые и технологичные игры на SNES использовали особые чипы в картриджах. Такие картриджи стоили дороже обычных, и для их производства требовалось специальное разрешение от Nintendo. Всего было больше 10 видов подобных картриджей и около 70 игр. Но нас сегодня интересуют лучшие из них.

SA1 – один из самых популярных чипов на SNES. Вышел в 1995 и применялся в 34 играх (Kirby's Dream Land 3, Dragon Ball Z: Hyper Dimension). Чип превосходил в три раза по мощности стандартный процессор SNES. Он обладал более быстрой оперативной памятью и поддерживал продвинутые способы сжатия данных. SA1 брал на себя часть арифметических расчётов и хорошо дополнял железо SNES. Но это ещё не всё. Дело в том, что SNES имела ограничения и не могла работать с играми слишком большого объёма. SA1 поддерживал технологию Memory management controller (MMC). Картридж был поделён на два блока, а SA1 их переключал в нужный момент.

“При чём тут Nintendo?” – спросите Вы. При том! Дело в том, что первые игры с трёхмерной графикой были прерогативой аркадных кабинетов. Компьютеры догоняли, но консоли того времени не могли “потянуть” 3D. Поэтому Nintendo очень удачно поймала волну со своим Super FX. Чип позволял воспроизводить игры с полигональной графикой на SNES. Шмап Star Fox имел ошеломительный успех, а Dirt Trax, как минимум, хорошо продалась. Создатели Super FX шутили, что SNES – это всего лишь упаковка для чипа. Для меня самой интересной и крутой игрой, использующей Super FX, стала Super Mario World 2: Yoshi's Island – платформер с фантастической 2D графикой.

S-DD1 – последний и один из самых совершенных чипов для SNES. Поддерживал продвинутые технологии по сжатию данных. Технология сжатия была настолько продвинутой, что многие эмуляторы не могли её воспроизвести и требовали специальные ROM`ы. У современных эмуляторов таких проблем нет, но чип получился по-настоящему интересным. Capcom была впечатлена настолько, что отказалась от собственного чипа CX4 в пользу S-DD1 при портировании Street Fighter Alpha 2. Жаль, что Nintendo не смогла раскрыть его потенциал, и S-DD1 используется всего в двух играх.

Sega Mega Drive

Технологии – Lock-on и Sega Virtua Processor

У “Сеги” тоже были необычные технологии. Картриджи с батарейками и разными приблудами в расчёт брать не будем. Нас волнует только преодоление стандартных возможностей приставки! В консольной войне Sega приложила много усилий, чтобы “отбить” главного партнёра Nintendo – компанию Capcom. Лучшие разработчики “Sega” портировали игры Capcom. В ход шли самые большие по объёму картриджи. Даже 6-кнопочные геймпады появились во многом ради Capcom. Но при разработке Super Street Fighter II: The New Challengers случилось страшное… SMD не могла вытянуть всю мощь файтинга. В итоге, Super Street Fighter II стала единственной игрой, использующей MMC.

“Сега” не могла даже позволить намёк на технологическое отставание своей консоли. Поэтому в 1994 году вышел настоящий монстр – порт Virtua Racing на SMD. Дело в том, что для этой гонки использовался топовый чип – Sega Virtua Processor. 23 мегагерца – это вам не шутка! Чип был заточен под работу 3D графики, сильно расширял возможности консоли и на голову превосходил Super FX от Nintendo. Увы, такой картридж был слишком сложен в производстве и стоил чересчур дорого, поэтому производство других игр пришлось свернуть.

Одной из таких игр стала Sonic 3 & Knuckles. Отказ от чипа привёл к появлению другой интересной технологии – Lock-on. Картридж Sonic & Knuckles содержал специальный слот, в который можно вставить другой картридж. Если туда вставить Sonic 3, то произойдёт чудо! Игры объединятся и в них появится новый контент. Но это ещё не всё. Если в Sonic & Knuckles воткнуть картридж с Sonic 2, тогда в игру добавится Наклз.

Настоящий подарок для любителей синего ежа! Более того Sonic & Knuckles может работать с целой кучей других игр. При объединении у нас запустится бонусная мини-игра Blue Sphere. Сама мини-игра создаётся с помощью случайного расположения заранее созданных фрагментов и изменений цветовой палитры. Картридж реагирует на название игры, после чего генерирует набор уровней. Всего доступно 134, 217, 728 комбинаций уровней. Жаль, что Sega не стала развивать технологию Lock-on.

Технологии – Sega CD и Sega 32X

Может показаться, что по сравнению со SNES, у “Сеги” всё грустно в плане технологий… Но это не так! Sega выпустила сразу два аддона, которые должны были принести победу в гонке вооружений. Sega CD – аддон, позволяющий запускать игры на CD, а его начинка помогала приставке в вычислениях. Этот аддон имеет дурную славу – в играх для Sega CD, как правило, было мало нового контента, по сравнению с SMD, а в эксклюзивах были сплошные Full Motion Video (FMV) игры. Складывается такое ощущение, что кроме Sonic CD, на аддоне не было путных вещей.

Но это не так! Silpheed – пример отличного шмапа с использованием FMV. Порт Lethal Enforcers II: Gun Fighters показывал всю мощь CD диска. Именно на Sega CD вышла топовая версия Snatcher.

Из красивых и технологичных игр можно вспомнить Battlecorps и The Adventures of Batman & Robin. Аддону можно многое простить за топовый ремейк первых двух частей Shining Force Gaiden. А ещё были The Terminator, Star Wars: Rebel Assault, Final Fight и множество других интересных игр.

С 32X ситуация более грустная. Аддон вставлялся в слот для картриджа и должен был расширить мощь консоли до пятого поколения. Провал был сокрушительным, но и на 32X выходили нормальные игры. Star Wars Arcade был важным портом с аркадного кабинета Sega Model 1. Симулятор боевого робота Metal Head выдавал потрясающую картинку. Платформеры Tempo и Knuckles Chaotix можно даже назвать хорошими играми. Наконец порт Virtua Fighter получился отличной игрой, полностью раскрывающей потенциал аддона.

Самое интересное, что оба аддона можно было объединить. В этом был смысл, ведь Sega 32X умела отлично декодировать видео, а Sega CD могла помочь старшему брату с воспроизведением CD дисков. Увы, за всё время вышло всего 5 FMV игр, поэтому полный потенциал этого чудовища неизвестен.

PC Engine

Технологии – System Card и Arcade Card

Эта консоль смогла составить хорошую конкуренцию SMD и SNES на японском рынке. У PC Engine очень интересная модульная архитектура, и на ней вышла целая куча игр различных форматов. Пришло время в них разобраться!

HuCard – первые игры для PC Engine выходили на специальных карточках формата HuCard. Эта технология была более дешёвой по сравнению с обычными картриджами. Но минусы у HuCard были солидные – на карточки нельзя было установить дополнительные чипы. Мне нравится графика на PC Engine, но увы она часто не дотягивала до уровня SMD и SNES. Из интересного могу отметить: Bonk 3: Bonk's Big Adventure, Air Zonk и Jackie Chan´s Action Kung Fu.

CD-ROM – аддон, расширяющий возможности приставки, вышел в 1988 году и прославился как первое устройство, позволяющее запускать CD игры. Несмотря на сумасшедшую разницу в объёмах данных между CD и HuCard, аддон скорее мешал, чем помогал консоли. Проблема крылась в низкой скорости CD-ROM, по сравнению с HuCard. В играх, использующих аддон, как правило были красивые заставки и музыка CD качества, но графикой приходилось жертвовать (Golden Axe). Добавим к этому длительные загрузки и огромную стоимость аддона и получим не самое лучшее игровое устройство…

Тем не менее CD-ROM покупали. В конце 80-х люди были рады просто послушать музыку в CD качестве. Железо CD-ROM отлично подходило для JRPG и визуальных новелл, а шмапы и платформеры, как правило, выходили на HuCard. Из интересных игр могу отметить Fighting Street (первая игра на CD диске), Monster Lair, Ys III: Wanderers from Ys и VALIS IV

SuperGrafx – в 1989 году неожиданно вышла новая консоль под названием PC Engine SuperGrafx. Данная приставка была полностью совместима со всем железом, вышедшим для обычного PC Engine, и позиционировалась как полноценный ответ SMD и SNES. Но большая стоимость приставки привела к крупному провалу. Для консоли вышло всего 7 игр, при этом все они были на HuCard.

Arcade CD-ROM – в 1994 вышла последняя карта, расширяющая возможности PC Engine. Arcade Card содержала в себе целых 2 мегабайта оперативной памяти и была призвана дать бой консолям пятого поколения. Эксперимент оказался не самым удачным, но несколько хороших игр мы всё-таки получили (World Heroes 2, Garou Densetsu 2: Aratanaru Tatakai и Mad Stalker: Full Metal Force).

Pioneer LaserActive был настолько крутым плеером, что аддонами к нему выступали приставки 4-го поколения! При подключении Sega PAC, плеер получал возможность воспроизводить всю библиотеку Sega Mega Drive и Sega CD. Но это ещё не всё! Если к LaserActive подключить NEC PAC, в нашем распоряжении окажутся игры для PC Engine. Разумеется, игры, выходившие на SuperGrafx, на ней не работали, но в остальном для LaserActive не было ограничений.

Самое интересное, что благодаря поддержке LaserDisc, плеер получил свою игровую линейку. Все игры формата LD делились по аддонам, и практически всегда издателями выступали Sega или NEC. Большинство игр представляли собой печальное зрелище – эротический или учебный контент без особого геймплея. Но встречались и оригинальные эксклюзивы – Rocket Coaster, Pyramid Patrol и Hyperion.

Nintendo хотела заключить контракт с Philips по созданию CD аддона для SNES. Сделка сорвалась, но намерения компаний были серьёзны, так Philips получила права на выпуск игр по франшизам Nintendo. Zelda: The Wand of Gamelon и Link: The Faces of Evil по праву заслужили место в истории, благодаря своим мемным заставкам. Но у CD-i были и свои хорошие игры (Flashback, The Apprentice, Mutant Rampage: Bodyslam).

Разумеется, до успехов “Сеги” Neo-Geo было, как до Луны. Но, благодаря упорности SNK, игры для Neo-Geo выходили до 2004 года. Neo-Geo запомнилась играми с очень красочной и технологичной 2D графикой. Поздние картриджи для Neo-Geo использовали MMC чипы. Лучшие хиты поздней Neo-Geo: Metal Slug 5, Samurai Shodown V Special, SNK vs. Capcom: SVC Chaos.

SNK попыталась создать более крутую ревизию приставки, но Neo-Geo CD ждал оглушительный провал. Огромные длительные загрузки убивали весь фан от игры. Более того, разработчикам приходилось жертвовать графикой для Neo-Geo CD. Улучшенные музыка и заставки не впечатлили геймеров, а отсутствие эксклюзивов поставило крест на формате. Из интересного могу вспомнить Crossed Swords II и Shinsetsu Samurai Spirits Bushidō Retsuden.