The Ouroboros King - Рогалик для Каспарова.

The Ouroboros King – шахматный рогалик, минималистичный и достаточно простой по сути, но, тем не менее, качественно сделанный и способный заинтересовать не только любителей шахмат, но и тех, кто любит игры с динамичными походовыми боями. Каждый бой в игре – это небольшая шахматная партия, которая, из-за небольшого количества фигур на доске, больше всего напоминала бы самый обыкновенный шахматный эндшпиль – если бы не несколько особенностей.
The Ouroboros King – фэнтезийные шахматы. Поэтому кроме обычных королей и ферзей, ладей, слонов, коней и пешек, в игре используются причудливые фэнтезийные фигуры – от фигур с необычными ходами, до совсем уж причудливых вариантов с необычными условиями и способностями. Некоторые фигуры – достаточно известные – как, например, амазонка – смесь ферзя и коня, или «джокер» - повторяющий ходы той фигуры, которой только что походил противник (хотя в мире фэнтезийных шахмат «джокер» обычно используется для задач и композиций, а не реальных партий). Некоторые же – явно изобретены авторами игры специально. Чего стоит только "прокаженный" - превращающий любую срубившую его фигуру (кроме короля) в своё подобие до конца партии.

Кроме фигур, особенности есть и у самого шахматного поля – дополнительно к обычным клеткам, на доске могут быть камни, сквозь которые не могут проходить обычные фигуры, и порталы – между которыми фигуры могут прыгать.
Всё это делает The Ouroboros King игрой чрезвычайно увлекательной, но при этом, как ни странно, не слишком сложной. В отличие от другой достаточно известной тактической шахматной игры – Dark Chess, которая сделана непонятно для кого, The Ouroboros King вполне доступна людям, вообще не играющим в шахматы и с минимальным опытом пошаговых тактик.

Процесс игры

Сам игровой процесс достаточно незамысловатый – мы продвигаемся по глобальной карте в духе Slay the Spire между четырьмя (позже – пятью) типами локаций – тренировочными лагерями, где можно заполучить в армию нового юнита, развалинами, где можно заполучить артефакт, арсеналами, где можно прокачать одну из фигур и магазинами, где можно покупать расходники. Позже добавляются жертвенники, где можно пожертвовать фигуру или артефакт для получения гораздо более сильного.

В конце каждого сегмента карты нас ждет бой с боссом уровня. Что необычно для игр с подобной структурой – бой ожидает нас в каждой локации – включая магазины.

Как я сказал выше, шахматные бои, хотя и выглядят устрашающие поначалу, не столь уж и сложны даже на максимальном уровне ИИ. Сложность растет очень плавно, и при удачном выборе фигур и начальной расстановке иногда бой можно выиграть первым же ходом. Более того, с первой же попытки прохождения игроку выдают ряд облегчающих жизнь артефактов – дающих возможность взять ход назад, предупреждающих о том, что вашему королю угрожает опасность и один из основных артефактов в игре – скипетр, автоматически присуждающий вам победу, если у противника нет ни одной фигуры, а у вас осталась хотя-бы одна, даже если это фигура, которой нельзя поставить мат по правилам ортодоксальных шахмат.
Собственно, в The Ouroboros King нет мата, для победы в партии нужно «срубить» вражеского короля – как в некоторых древних вариантах индийских и персидских шахматных игр. (Со скипетром это происходит автоматически)

Тактическая глубина боёв, хотя и позаимствованна у шахмат, но имеет достаточно много уникальных черт - например, из-за различий правил и наличия необычных фигур, самыми сильными могут оказаться отнюдь не те фигуры, которые кажутся таковыми интуитивно. Т.е. стоит смотреть на особые способности фигур, а не только на их ходы.

Конечно, хотя игра и не требует знания шахмат, как таковых – даже ходы фигур вам будут демонстрировать по ходу партии – знание некоторых базовых шахматных концепций очень помогает играть. Зачастую опыт «вскрытых» нападений, вилок, связок и стандартных матовых комбинаций может помочь завершить партию быстро и элегантно. Поэтому, на мой взгляд, The Ouroboros King может быть интересна и шахматистам – для расслабления и тренировки. Так же в эту игру может быть интересно поиграть тем, кто всегда хотел попробовать широкий набор разнообразных фэнтезийных фигур, но никогда не мог найти партнеров для игры в те или иные варианты фэнтезийных шахмат.

Что немного странно для рогалика – поиграв в The Ouroboros King некоторое время, я так и не понял, есть ли в игре метапрогрессия. Первый забег отличается от последующих тем, что в вашем распоряжении только базовые шахматные фигуры – ладья, слон и конь, но решительно неясно, по каким правилам игрок может выбрать свою армию в последующих забегах – фигуры добавляются в пул выбора совершенно случайно, вроде как не будучи открытыми/полученными из тренировочных лагерей в предыдущих забегах. Более того, при желании можно абьюзить систему, отменяя забег в самом начале и начиная снова, пытаясь получить наиболее сильный набор фигур.

Немного о графическом дизайне.

Игра выполнена в простой графике и, ставшей уже типичной для шахматных рогаликов, сине-белой гамме. При этом, в отличие от Pawnbarian или Shotgun King The Final Checkmate – The Ouroboros King выглядит уж слишком просто, и создается ощущение, что мы играем во что-то вроде технического демо. Возможно, игра изначально планировалась только для мобильных устройств (в аппсторе можно скачать версию для андроид) – в мобильном варианте дизайн выглядит куда более цельно. Появляющиеся иногда по ходу сюжета иллюстрации персонажей не сильно помогают, и скорее подчеркивают лапидарность графики в остальной игре.