"First Snow": девичья любовь по-американски

Предисловие

Одним ничем не примечательным днём я задался интересным вопросом: а чем сейчас занимаются создатели небезызвестной Katawa Shoujo? Сама студия-разработчик, – Four Leaf Studios, – после выхода своего главного проекта больше ничего не выпускала (зато продолжает качать права и срать под дверь мододелам), поэтому я пошёл по конкретным людям. И, как оказалось, сценарист моего любимого рута в Катаве, рута Лилли Сато, – человек под ником Suriko, – продолжает работать и над другими проектами. Один из них – наш сегодняшний сабж, кинетическая визуальная новелла First Snow.

Сюжет

Действия новеллы происходят в неназванном городке в штате Юта, США. Эллисон Мерло – студентка колледжа, что незадолго до начала нового семестра перебралась из родительского дома поближе к учебному кампусу. Деля квартиру с подругой её семьи по имени Роуз Гарсия, Эллисон потихоньку учится самостоятельной жизни, пусть и очень скучает по оставленному позади дому.

В один из учебных дней, по пути на урок биологии Эллисон встречает девушку, яростно пинающую автомат с газировкой за то, что тот отказывается выдавать ей купленный напиток. Стеснительная и робкая героиня всё же помогла ей купить напиток, пусть и немного опоздала на урок. Позже от своей единственной подруги, Каприс Шифтен, Эллисон узнаёт, что та грозная девушка – член нового "крутого" художественного клуба Каприс, в который она добровольно-принудительно зачислила всех своих друзей, в том числе и главную героиню. При повторной встрече, Эллисон узнает имя девушки – её зовут Эйлин Тёрнер. Она талантливая художница, что ведёт себя очень замкнуто и грубо с окружающими её людьми. И также, как и главная героиня, она покинула родительский дом, но уже по совершенно иным причинам.
Отсюда и берёт начало история отношений двух юных девушек. Способны ли они согреть сердца друг друга в этот канун Рождества?..

Визуальный стиль и прочие аспекты

Если в Katawa Shoujo и были какие-то "DIY-вайбы" (если можно так выразиться) в виде главного меню, оформленного в виде аппликации из маленьких рисунков, что появляются в начале каждого акта, то в First Snow эту стилистику доводят до максимума. Главное меню теперь оформлено уже в виде полноценной картонной панорамы вида с балкона Эллисон; все фоны теперь оформлены так, словно это нарисованные на картоне маслом иллюстрации (даже при смене сцен проигрывается анимация, где изначальный фон в виде скетча постепенно раскрашивается в цвета!), а спрайты на них – вырезанные из бумаги картинки.

И несмотря на то, какие в игре красивые и качественные спрайты, тоже самое я не могу сказать о ЦГ, к сожалению. Даже если мне и импонирует стиль All-Maker-а, – слегка пухловатые лица персонажей, ровно как и их фигуры, выглядят довольно мило, – качество исполнения и полировки всё же оставляет желать лучшего.

Также, в игре присутствует озвучка! Пусть я и читал не так уж много OELVN (original english language VN), по моему, даже за рубежом озвучка в визуальных новеллах это довольно редкое явление. Однако, не спешите радоваться – озвучка сцен тут частичная. То бишь некоторые моменты, будь то интродакшен персонажа перед читателем или же какая-то важная для сюжета сцена, озвучены полностью, а остальные, менее важные сцены, либо не озвучены вовсе, либо имеют лишь... Я не знаю как это охарактеризовать. Когда у персонажа озвучен лишь какой-нибудь вздох, или какое то конкретное слово. Огрызок от озвучки, короче. Честно признаться, надо было выбрать тогда что-то одно. Либо озвучивать игру полностью и ещё больше наполнить её жизнью, либо же не делать этого вовсе, игра бы ничего от этого не потеряла. Впрочем, не сказать, что имеющаяся озвучка вышла неприятной. Голоса актёров подобраны приятные и неплохо сочетающиеся с характерами их персонажей. Но чего-то выдающегося от озвучки ждать не стоит. Из главных героинь широким спектром эмоций обладает лишь Эллисон, а Эйлин в 90% случаев звучит очень сухо и одинаково. Ещё голос соседки главной героини, Роуз, вышел неплохим, с хорошим южным акцентом. Остальных же персонажей можно нормально послушать дай бог пару-тройку раз за всю игру, и сказать про них решительно нечего.

Режиссура

Знаете, в последнее время я начал выходить из рамок японских визуальных новелл и читать забугорные тайтлы, в том числе и СНГшные новеллы. И если раньше я относился к ним с великим пренебрежением, то сейчас я постепенно начинаю замечать, в каком же плане зарубежные новеллы отличаются от японских в лучшую сторону – в плане режиссуры.

Может я ещё не так много западных новелл прочитал, но единственный тайтл, который, по моему мнению, подобрался к сценарной планке японских мастеров максимально близко и даже сказал какое-то новое слово – это Katawa Shoujo. Одна из лучших slice-of-life историй среди визуальных новелл, что я читал, с очень уютной и уникальной западной атмосферой в, казалось бы, восточном сеттинге (а также с лучшей текстовой частью хентая, но это так, к слову). И пусть прошло уже более 10-ти лет с выхода игры, что-то сопоставимого со сценарной точки зрения, я ещё не видел, к сожалению. Однако, это не значит, что прогресс зарубежных виноделов стоит на месте. Я бы даже сказал, наши работяги шагают семимильными шагами в светлое будущее, только далеко не по той дорожке, по которой пошли японцы.

Если сравнить сегодняшний сабж с какой-нибудь серией Flowers, что я сейчас читаю, то можно сразу увидеть огромную разницу в режиссуре между ними. Если в Цветах максимум, на что мы можем рассчитывать, – это слегка подпрыгивающие спрайты персонажей в сцене с балетным концертом, создающие иллюзию танца, то в First Snow... Начиная с главного меню, забитого под завязку всяческими маленькими анимациями на иконках, позже нам демонстрируют скроллинг фонов и их масштабирование для передачи движения, активное использование блюра, чтобы сфокусировать внимание читателя на каком-то конкретном персонаже, и ещё много чего!

И ладно бы если это было всё! Спрайты персонажей довольно часто имеют маленькие анимации, например, когда они переодеваются из уличной одежды в домашнюю (да, тут есть и такие детали) или подпрыгивают от радости. А если уж они покидают сцену, то не через простой диссолв, а с помощью анимации, будто выбегают из кадра:

Ну и словно вишенка на торте, разработчики очень часто используют фоны не просто как задники для обрисовки сеттинга, но как пространство, где находятся их персонажи. Спрайты могут поместить так, словно они сидят за столом, или же идут по дороге навстречу главному герою, и это действительно позволяет поверить в то, что ты не просто читаешь книжку с картинками, но смотришь своеобразное кукольное представление. Это поражает меня как человека, что привык мечтать об экранизациях его любимых тайтлов. Да с такой режиссурой никакая экранизация не нужна!

Среди СНГшных тайтлов тоже есть свои настоящие произведения искусства в плане режиссуры среди визуальных новелл. Пусть я и не читал сам, но видел футажи из нашумевшего "Зайчика", и был просто в шоке, когда узнал, что он был сделан на треклятом Ren'Py. А на том же ЛД-Джеме, про который я уже не так давно писал, есть такие вещи, как "Жизнь Холли", где люди очень ответственно подошли к звукорежиссуре и оживлении картинки с помощью простеньких покадровых анимаций.

Но несмотря на то, насколько я рад видеть подобное оживление повествования, визуальные новеллы я читаю в первую очередь ради хороших и интересных историй. Даже если в японских культовых тайтлах нет столь же отличной визуальной режиссуры или звукорежиссуры, они всё равно продолжают цеплять и не отпускать долгие часы – банально потому что их интересно читать. Почему в Fate/Stay Night интересно читать бои, хотя там из режиссуры только сверкающие изображения и агрессивное их масштабирование? Потому что там интересное описание боёв. Почему Flowers я продолжаю читать, даже несмотря на не самую интересную слайсуху? Потому что там очень интересные персонажи и их истории. И почему Katawa Shoujo, будучи новеллой в японском сеттинге, не ощущается как что-то вторичное и излишне виабушное? Потому что благодаря грамотному повествованию там выстраивается атмосфера с уникальными западными вайбами, которые может передать только зарубежный автор. К сожалению или к счастью, решает всё именно качество сценария.

Ладно, пример с Катавой на самом деле так себе, там большая часть атмосферы выстраивается как раз благодаря саундтреку и фонам в виде обработанных фотографий реального американского колледжа, но вы поняли о чём я.

Заключение

Что же я могу сказать про First Snow в итоге?
Даже несмотря на довольно неуклюжее повествование и не самую внятную драму, игра обладает очень уютной и приятной зимней атмосферой, что только больше подогревается крайне приятным визуалом (окромя ЦГ-иллюстраций) и великолепной режиссурой. А учитывая тот факт, что она бесплатная и очень короткая, это вообще превращается в чуть ли не в мастхев для всех любителей ламповой девичьей любви.

Также имеется и перевод на русский язык, который вы можете скачать тут. Сам я играл в оригинале, чтобы оценить стиль сценариста моего самого любимого рута Катавы, но, увы, оказался для этого слишком тупым. Если вы хотите более in-depth анализа текста и повествования в игре и не боитесь английского языка, прочтите данное ревью. Очень базированная штука. Автор также писал и масштабное ревью на Катаву, и, пусть я его не читал, мне докладывают, что там не база, а целый генштаб.

Читайте хорошие новеллы, а плохие не читайте.
До скорого!